Испачканный в сухих зыбучих песках, продрог до костей к марсианской зиме и заставил замолчать ее слабой поставкой зимы солнечной энергии, марсоход Духа должен иметь с удачей, излучил ее первое радио-сообщение с 22 марта назад к Земле как весенние каникулы.Держи карман шире.20 сентября руководитель группы марсохода Марса Стивен Скваерс из Корнелльского университета заявил, «Я твердо полагаю, что за следующие 4 – 6 недель, мы собираемся получить известие от того транспортного средства».
Это было 8 недель назад. И еженедельное обновление марсохода долго включало утешительную линию о том, как весенняя пора возрастания солнце могла перезаряжать истощенные батареи Духа, производя «увеличивающуюся вероятность получения известия от Духа в период вперед». На этой неделе та линия была пропущена.
«Существует хорошая возможность, она умерла, и мы никогда не будем получать известие от нее снова», говорит Скваерс теперь. Гарантируемый 90 дней скитания, Дух провел 6 лет, бродя по гигантским камням анализа кратера Gusev и почве. Его первые годы были чем-то вроде кризиса, предназначаясь для lakebed, который, оказалось, был скучной равниной лавы. Но его длинная жизнь позволила ему бродить в близлежащие холмы, где это обнаружило, что давно разыскиваемые камни гнили марсианской водой и даже длинно-мертвым подобным Йеллоустону fumarole.
Но весны надежды, вечные когда дело доходит до дорогого НАСА планетарные миссии. Скваерс указывает на вероятный вид неудачи марсохода, которая могла задерживать пробуждение марсохода от его защитного бездействия. С медленно увеличивающимся солнечным светом и случайным ветром для выдувания стирают солнечным батареям, Дух мог бы все еще заговорить, говорит он. «Таким образом, мы слушаем, [но] это могло быть долгое ожидание».
Если миссия наконец закончилась, НАСА могло бы спасти вверх $10 миллионов в год в эксплуатационных расходах на миссии за $470 миллионов.