У самых больших тероподов – на самом деле 20 из самых больших 22 разновидностей как король T. и Allosaurus – есть костистые удары или гребни на их головах. Палеонтологи выдвигают гипотезу, что снаряжение служило социосексуальными механизмами показа – способ для динозавров сигнализировать друг другу для спаривания, территории или целей защиты.Терри Гейтс, лектор в Государственном Отделе NC Биологических наук и дополнения исследования в Музее Северной Каролины Естественных наук, задался вопросом, была ли корреляция между развитием черепного украшения и быстрой прибылью в размере. Наряду с коллегой Линдси Зэнно, также государства NC и Музея NC Естественных наук и Криса Оргэна Университета штата Монтана, Гейтс исследовал окаменелости 111 украшенных и неукрашенных тероподов и сравнивал их увеличения размера со временем.
Используя наблюдательные данные и компьютерное моделирование, исследователи нашли, что для тероподов, взвешивающих менее чем 36-килограммовое костистое черепное украшение (приблизительно 80 фунтов), не развился. Выше того порога у 20 из 22 самых больших тероподов было украшение. И оказывается, что, как только вид тероподов развивал некоторый стиль главного показа, последующие разновидности будут брать большие прыжки к гигантским размерам тела каждые 4 – 6 миллионов лет. Большие происхождения теропода, содержащие разновидности без украшения – такие как Acrocanthosaurus – не достигли гигантизма так же быстро как их украшенные братья.
«Мы были удивлены найти такие прочные отношения между украшениями и огромным размером тела у тероподов», объясняет Гейтс. «Что-то об их мире ясно одобрило шик и большие советы директоров».Исследователи также посмотрели на происхождение динозавров, которые привели к современным птицам – включая maniraptoriforms как Velociraptor, Ornithomimus и Falcarius.
Эти динозавры никогда не приобретали показы костяной головы (кроме подобного попугаю oviraptors) несмотря на то, что многие из них весили намного больше, чем 36-килограммовый порог для получения такого украшения. Это принудило исследователей задаваться вопросом, почему самые близкие родственники птицам бросали вызов образцу, наблюдаемому для других динозавров теропода.«Лучшее объяснение состоит в том, что длинные жесткие перья, которые произошли в этой группе динозавров и были подобны современным перьям птицы, могли выступить одинаково хорошо как социальные сигналы, когда по сравнению с костистыми показами в короле T. или Dilophosaurus», Гейтс предполагает.
Зэнно соглашается. «Наша работа поддерживает идею, которая перевезла на фургоне перья, были большие коммуникационные инструменты с самого начала и, возможно, помогли большим похожим на птичку тероподам обойти беспокойство скелетных дополнительных свойств», говорит она.