Исследователи из Университета Квинсленда обнаружили, что условия окружающей среды влияют на наш индекс массы тела (ИМТ), увеличивая или уменьшая эффект наследственных генетических вариаций.
Команда под руководством Хуаньвэя Вана и профессора Цзянь Янга из Института молекулярной биологии UQ обнаружила обратное для роста человека – что генетические эффекты, влияющие на него, очень стабильны в разных средах.
Открытие может помочь определить, влияет ли влияние генетической изменчивости на какие-либо конкретные черты факторами окружающей среды.
"Большинство человеческих черт, таких как рост или ИМТ, сложны, потому что на них влияют многие генетические факторы, а также факторы окружающей среды," Профессор Ян сказал.
"Но вопрос о том, зависит ли генетический контроль этих признаков от условий окружающей среды, было неуловимо – разница в ДНК может повлиять на признак, но является ли эффект стабильным в разных средах?
"Например, известно, что существует генетическая вариация, влияющая на функцию легких, и функция этой генетической вариации значительно изменяется из-за курения.
"Но хотя связь между курением и функцией легких хорошо известна, как узнать, влияет ли изменение гена на состояние окружающей среды, если вы не знаете, что это за состояние окружающей среды??"
В человеческих популяциях очень сложно измерить все возможные факторы окружающей среды, которым подвергался человек, поэтому исследователи решили использовать другой подход.
Используя данные более чем 300000 человек с известным ростом и ИМТ среди многих других сложных характеристик, исследователи искали генетические вариации, связанные с изменчивостью каждого из этих признаков.
Они обнаружили, что ИМТ может значительно отличаться даже для людей с одинаковыми генетическими вариациями, но это не относится к генетическим вариациям, связанным с ростом.
"Мы обнаружили большое количество генетических факторов роста, но их влияние, похоже, не зависит от условий окружающей среды, в то время как генетическое влияние на ИМТ и некоторые другие черты, связанные с ожирением, кажутся гораздо более чувствительными," сказал профессор Ян.
"На рост наверняка влияет окружающая среда, на рост также могут влиять гены, но эти вещи кажутся независимыми."
"Это важно знать, потому что это может позволить нам искать неуловимые факторы окружающей среды, которые могут мешать функции гена."
"Также полезно разработать дальнейшие исследования, чтобы понять, почему генетический эффект в определенном локусе гена чувствителен к окружающей среде – знание лежащего в основе механизма будет очень важно с точки зрения биологии и медицинских исследований."
Результаты проливают новый свет на взаимодействие между геномами и окружающей средой, когда речь идет об ИМТ и росте, но профессор Ян сказал, что этот подход можно использовать гораздо шире.
Исследование было опубликовано в Science Advances.