По словам исследователей, когда его сравнивают с запутанной Вавилонской башней, говорение на нескольких языках может фактически укрепить работу мозга, выступая в качестве умственной гимназии.
Недавние исследования показывают, что двуязычные говорящие могут превзойти одноязычных – людей, говорящих только на одном языке – в определенных умственных способностях, таких как редактирование нерелевантной информации и сосредоточение внимания на важной информации, сказала Джудит Кролл, заслуженный профессор психологии Пенсильванского университета. Эти навыки помогают двуязычным лучше определять приоритеты задач и работать над несколькими проектами одновременно.
"Мы, вероятно, назвали бы большинство из этих когнитивных преимуществ многозадачностью," сказал Кролл, директор Центра языковых наук. "Двуязычные, кажется, лучше разбираются в этой перспективе."
Кролл сказал, что эти результаты противоречат предыдущим выводам о том, что двуязычие препятствует когнитивному развитию.
"Бытует мнение, что двуязычие создает путаницу, особенно у детей," сказал Кролл, сказал участникам сегодня (фев. 18) на ежегодном собрании Американской ассоциации развития науки в Вашингтоне.C. "Считалось, что люди, говорящие на двух или более языках, испытывают трудности с использованием любого из двух языков. Суть в том, что двуязычие полезно для вас."
Исследователи прослеживают источник этих улучшенных навыков многозадачности в том, как двуязычные люди мысленно обсуждают языки – навык, который Кролл называет умственным жонглированием.
Когда двуязычные люди разговаривают друг с другом, они могут легко переходить на оба языка и выходить из них, часто выбирая слово или фразу на том языке, который наиболее четко выражает их мысли. Тем не менее, свободно говорящие на двух языках люди редко совершают ошибку, переходя на другой язык, когда они разговаривают с кем-то, кто понимает только один язык.
"Мы обнаружили, что важно то, что оба языка открыты для двуязычных; другими словами, есть альтернативы на обоих языках," Кролл сказал. "Несмотря на то, что выбор языка остается на кончике их языка, двуязычные люди редко делают неправильный выбор."
По словам Кролла, этот выбор языка или переключение кода является формой умственного упражнения.
"Двуязычный каким-то образом может договариваться о конкуренции языков," Кролл сказал. "Предполагается, что эти когнитивные навыки возникают в результате жонглирования языками."
В симпозиуме Кролла на встрече участвовали выдающиеся ученые-лингвисты, исследовавшие последствия двуязычия на протяжении всей жизни. Эллен Белосток, заслуженный профессор психологии Йоркского университета, Торонто, сыграла важную роль в демонстрации того, что двуязычие улучшает определенные умственные навыки.
Согласно Белостоку, преимущества двуязычия проявляются во всех возрастных группах. Исследования детей, которые растут как двуязычные, показывают, что они часто лучше справляются с задачами, связанными с перспективой, такими как расстановка приоритетов, чем одноязычные дети. Эксперименты со старшими двуязычными носителями показывают, что улучшенные умственные навыки могут защитить их от проблем, связанных со старением, таких как болезнь Альцгеймера и деменция.
Исследователи используют МРТ и электроэнцефалографы, чтобы отслеживать, как работает мозг, когда он занимается языковым жонглированием. Они также используют устройства для движения глаз, чтобы наблюдать, как двуязычные читают предложения. Когда человек читает, глаза прыгают по предложению, останавливаясь, чтобы понять определенные слова или фразы. Эти характерные движения глаз могут предложить исследователям ключи к разгадке тонких способов понимания языка двуязычными по сравнению с моноязычными.
Кролл отметил, что улучшенные функции мозга двуязычных не обязательно делают их более умными или способными лучше учиться.
"Двуязычные люди просто приобретают определенные виды знаний, которые помогают им заниматься критическими задачами и игнорировать несущественную информацию," Кролл сказал.