Согласно исследованию, опубликованному в Журнале биомедицинской оптики, ученые разработали эндоскоп, который использует ближний инфракрасный свет для выявления ранних предупреждающих признаков рака пищевода – пищевой трубки – рака.
Исследователи из Кембриджского института онкологических исследований Великобритании распыляли краситель на образцы ткани пищевода, взятые у людей с пищеводом Барретта – заболеванием, повышающим риск развития рака пищевода. Краситель прилипает к здоровым клеткам пищевода, но не к предраковым клеткам.
Затем они направили на ткань свет в ближнем инфракрасном диапазоне, который выходит за рамки красных цветов, которые обычно могут видеть наши глаза, и использовали специальную камеру для обнаружения ближнего инфракрасного света, испускаемого красителем.
Исследователи пробовали этот подход раньше, но использовали краситель, который испускал видимый свет, чтобы обнаружить предраковые клетки. Проблемы возникли из-за того, что, когда клетки подвергаются воздействию видимого света, они естественным образом сами излучают видимый свет, что затрудняет различение здоровых и аномальных клеток.
Но, используя краситель, излучающий ближний инфракрасный свет, ученые усовершенствовали процесс, чтобы различать.
Этот новый метод можно использовать для наблюдения за людьми с пищеводом Барретта, которые имеют повышенный риск развития рака пищевода, и для выявления ранних признаков того, что рак может развиваться, до того, как у человека появятся какие-либо симптомы.
Доктор Сара Бондиек, ученый из Кембриджского института онкологических исследований Великобритании, сказала: "Это исследование дает нам надежду на разработку более эффективных методов раннего обнаружения болезни.
"С помощью этой техники можно внимательно наблюдать за людьми с высоким риском развития рака пищевода, например, с пищеводом Барретта. А удаление участков предраковых клеток может предотвратить некоторые случаи рака пищевода. Но нам необходимо провести дополнительное тестирование, прежде чем можно будет проводить клинические испытания с пациентами, чтобы увидеть, насколько эффективным может быть этот подход для спасения жизней."
Ежегодно в Великобритании умирает около 7800 человек от рака пищевода. Для мужчин рак пищевода является четвертой по частоте причиной смерти от рака.
Доктор Эмма Смит, менеджер по научным коммуникациям в Cancer Research UK, сказала: "Раннее обнаружение имеет решающее значение, если мы хотим вылечить больше случаев рака и спасти больше жизней. А рак пищевода часто выявляется на поздней стадии, а это означает, что выживаемость при этом заболевании остается неизменно низкой.
"Нам срочно нужны новые способы раннего выявления болезни. Эта разработка может привести к более дешевому и лучшему способу обнаружения предупреждающих признаков рака пищевода и даже остановить развитие этого заболевания у некоторых людей."