Врачи сообщили, что частичная или полная потеря обоняния часто является ранним признаком заражения SARS-CoV-2, вирусом, вызывающим COVID-19. Теперь исследователи, сообщающие в ACS Chemical Neuroscience, показали, что у мышей два белка, необходимые для проникновения SARS-CoV-2, вырабатываются клетками носовой полости, которые способствуют обнаружению запаха. Более того, у старых животных вырабатывается большее количество белков, чем у молодых.
Новый коронавирус по-прежнему хранит много секретов, один из которых заключается в том, как он может вызвать потерю обоняния – даже у инфицированных людей, у которых нет других симптомов COVID-19. SARS-CoV-2 захватывает два белка, вторгаясь в клетки человека: рецептор клеточной поверхности ACE2 и протеазу TMPRSS2. Однако ученые до сих пор не уверены, какие клетки обонятельного эпителия (ткани, выстилающей носовую полость) экспрессируют эти белки и потенциально могут быть инфицированы вирусом.
Это может помочь объяснить симптомы и помочь в разработке более точных диагностических тестов. Итак, Рафаль Бутовт и его коллеги изучили экспрессию белков у мышей и то, как их уровни меняются с возрастом.
Используя несколько методов, исследователи обнаружили, что ACE2 и TMPRSS2 экспрессируются в стентакулярных клетках – клетках носа, которые помогают передавать запахи из воздуха в нейроны. Старые мыши производили больше двух белков в носовых клетках, чем молодые. Исследователи говорят, что этот результат, если он верен и для людей, может объяснить, почему пожилые люди более восприимчивы к SARS-CoV-2. Они также отмечают, что в будущих исследованиях следует изучить, могут ли стентакулярные клетки передавать вирус нейронам, что может обеспечить SARS-CoV-2 путь заражения мозга.