Новое исследование, посвященное изучению роли звездообразных клеток мозга, называемых астроцитами, в развитии болезни Хантингтона, выявило потенциальную стратегию, которая может остановить болезнь и устранить некоторые из причиненных ею повреждений.
Астроциты взаимодействуют с нейронами или нервными клетками и другими клетками мозга и поддерживают их. Хотя астроцитов больше, чем нейронов, мало что известно о том, как они взаимодействуют с синапсами, соединениями между нейронами, которые позволяют им общаться и передавать сообщения друг другу.
Исследование, проведенное учеными Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и опубликованное в журнале Science Translational Medicine, показало, что болезнь Хантингтона повреждает астроциты на ранних стадиях заболевания, что способствует возникновению нейропсихиатрических симптомов, которые развиваются по мере прогрессирования болезни.
Болезнь Хантингтона вызвана мутацией в гене хантингтина. Люди с болезнью Хантингтона испытывают депрессию, раздражительность и другие неврологические и поведенческие проблемы. У них также могут быть трудности с обработкой информации и контролем движений своего тела.
"Вероятно, мы не поймем болезни мозга, не поняв, что происходит с клетками, которые на самом деле образуют мозг, включая астроциты," сказал Балджит Ках, ведущий исследователь исследования и профессор физиологии и нейробиологии в Медицинской школе Дэвида Геффена в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.
Ках возглавлял команду, которая ранее разработала метод, который позволяет ученым заглядывать в мозг мышей и наблюдать влияние астроцитов на коммуникацию между нервными клетками в режиме реального времени. Ученые могут увидеть, как взаимодействия между синапсами и астроцитами меняются с течением времени и в результате неврологических заболеваний.
В недавнем исследовании исследователи наблюдали прогрессирование болезни Хантингтона в образцах мозга умерших людей и у живых мышей, несущих мутацию гена. Они обнаружили, что, подавляя мутацию в астроцитах, они смогли остановить прогрессирование заболевания у мышей и исправить некоторые повреждения, которые можно увидеть при тщательном изучении клеток.
"Мы считаем, что если мы сможем остановить прогрессирование болезни в астроцитах и нейронах, то сможем восстановить активность мозга до той, которая была до развития болезни," Хах сказал.
Автор исследования Бланка Диас-Кастро, бывший научный сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сказала, что, хотя хорошо известно, что мутация вызывает гибель клеток в нейронах, это первое исследование, в котором показано, как мутация влияет на астроциты.
"Мы полагаем, что полученные данные позволят провести дальнейшие исследования астроцитов при заболеваниях головного мозга," она сказала.
В ходе исследования также была создана база данных, которую теперь можно использовать для будущих исследований астроцитов при многих нейродегенеративных заболеваниях. Ках сказал, что полученные данные добавляют к растущему количеству доказательств того, что поврежденные астроциты играют роль во многих неврологических заболеваниях, таких как болезнь Хантингтона, БАС, рассеянный склероз и болезнь Альцгеймера.