Новое исследование опыта пациентов показывает, что мозговой имплант следующего поколения, который в настоящее время используется в клинической практике для лечения рефрактерной эпилепсии – для предотвращения симптомов, включая судороги, – не вызывает изменений в личности или самовосприятии пациентов.
Результаты, опубликованные в рецензируемом журнале AJOB Neuroscience, помогут смягчить некоторые этические проблемы, которые возникли в связи с устройствами для стимуляции мозга с замкнутым контуром, которые теоретически могут иметь непреднамеренное влияние на самоощущение человека или его личность.
"Устройства для стимуляции мозга нового поколения могут регулировать активность мозга без вмешательства человека, что поднимает новые этические и политические вопросы. Но хотя есть много предположений о потенциальных последствиях этих инновационных методов лечения, в настоящее время очень мало известно об опыте пациентов с любым устройством, одобренным для клинического использования," сказал ведущий автор Тобиас Хойзерманн из Калифорнийского университета.
"Эта проблема становится еще более актуальной, поскольку в настоящее время разрабатываются несколько аналогичных методов лечения нескольких распространенных неврологических и психиатрических состояний, включая депрессию, тревожную хроническую боль, болезнь Альцгеймера и ишемический инсульт, – предлагая новые эффективные методы лечения этих изнурительных заболеваний."
Системы стимуляции мозга с обратной связью могут отслеживать и декодировать активность мозга и автоматически корректировать лечение – доставляемое с помощью электрических импульсов – на основе внутренних алгоритмов программного обеспечения. Эти имплантируемые устройства могут обеспечить более точное и персонализированное лечение, чем системы с «разомкнутым контуром», которые десятилетиями использовались для лечения болезни Паркинсона и других состояний путем последовательной заранее запрограммированной стимуляции целевых областей мозга.
Эпилепсия – это заболевание головного мозга, которое вызывает судороги и затрагивает около трех миллионов взрослых в США. Примерно у одной трети людей с этим заболеванием в конечном итоге разовьется рефрактерная эпилепсия – это означает, что текущие лекарства не работают или не помогают контролировать приступы. Хотя операция на головном мозге может быть полезной, она подходит не всем пациентам.
В 2013 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) одобрило замкнутую систему стимуляции мозга для лечения рефрактерной эпилепсии. В этом исследовании участвовали 12 пациентов и члены их семей в течение двух лет, чтобы узнать об их опыте использования этого имплантата, который является первым клинически одобренным и коммерчески доступным устройством для стимуляции мозга с замкнутым контуром.
"Мы обнаружили, что мозговые имплантаты не меняют самоощущение пациентов или их личность. Ни долговременная имплантация электронного устройства в их мозг, ни электрическая стимуляция для изменения функций мозга не привели к изменениям в их самовосприятии или восприятии пациента членами семьи и другими людьми," сказал Хойзерманн. "Это обнадеживающая новость для более чем 3000 пациентов с рефрактерной эпилепсией, которым на сегодняшний день имплантировано это устройство, а также для многих других, которые могут рассматривать это лечение как способ предотвратить свои припадки в будущем."
Результаты также подчеркнули важность оценки потенциальных эффектов стимуляции мозга по отношению к предыдущим неврологическим состояниям пациентов и приемам лекарств, которые были признаны как пациентами, так и членами семьи как оказывающие глубокое влияние на их личность и самовосприятие.
Способность устройств для стимуляции мозга нового поколения записывать, хранить и отображать данные мозга также может предложить пациентам новые способы понимания и осмысления своей болезни. Но результаты исследования также показали, что если опыт пациента не подтверждается технологией, он и другие люди могут начать сомневаться в своем понимании своей болезни.
"Хотя пациенты в целом ценили возможность просматривать данные, собранные этими устройствами, этот процесс также может создавать неопределенности. Создание объективных записей об их болезни может быть истолковано как дискредитация собственных отчетов пациента," сказал Хойзерманн. "Исследователям может потребоваться более тщательно продумать, как пациенты будут понимать значение данных, которые собираются, хранятся и интерпретируются этими устройствами. Выбор дизайна, такой как пользовательский интерфейс, варианты использования и переносимости данных, а также степень ожидаемого взаимодействия с клиницистами, могут иметь непреднамеренное влияние на то, как пациенты понимают свой мозг и состояния мозга."
Однако авторы отметили, что мозговой имплант, используемый для этих пациентов с эпилепсией, не имеет многих более продвинутых функций, которые предусмотрены для будущих устройств. Например, эти системы могут быть спроектированы так, чтобы оказывать воздействие, в частности, посредством запрограммированных изменений личности и поведения пациентов для лечения психических расстройств.