Новое исследование показывает, что холестерин, производимый в головном мозге, играет ключевую роль в развитии болезни Альцгеймера.
Ученые из Медицинской школы Университета Вирджинии и их сотрудники обнаружили, что холестерин, вырабатываемый клетками, называемыми астроцитами, необходим для контроля выработки бета-амилоида, липкого белка, который накапливается в мозгу пациентов с болезнью Альцгеймера. Белок накапливается в нерастворимых бляшках, которые являются признаком болезни. Многие усилия были направлены на эти бляшки в надежде, что их удаление или предотвращение может вылечить или предотвратить болезнь Альцгеймера.
Новые результаты предлагают важную информацию о том, как и почему образуются бляшки, и могут объяснить, почему гены, связанные с холестерином, связаны с повышенным риском развития болезни Альцгеймера. Результаты также дают ученым важное направление в их стремлении предотвратить болезнь Альцгеймера.
"Это исследование помогает нам понять, почему гены, связанные с холестерином, так важны для развития болезни Альцгеймера," сказала исследователь Хизер А. Феррис, доктор медицинских наук.D., отделения эндокринологии и метаболизма UVA. "Наши данные указывают на важность сосредоточения внимания на производстве холестерина в астроцитах и его транспортировке к нейронам как способу снижения уровня бета-амилоида и предотвращения образования бляшек."
Бляшки Альцгеймера и холестерин
Хотя холестерин часто связан с закупоркой артерий и сердечными заболеваниями, он играет важную роль в здоровом организме. Организм естественным образом вырабатывает холестерин, поэтому он может вырабатывать гормоны и выполнять другие важные функции. Новое открытие Феррис и ее сотрудников добавляет новую запись в список обязанностей холестерина.
Работа также проливает свет на роль астроцитов в болезни Альцгеймера. Ученые знали, что эти общие клетки мозга претерпевают драматические изменения при болезни Альцгеймера, но они не были уверены, страдали ли клетки от болезни или способствовали ей. Новые результаты предполагают последнее.
Ученые обнаружили, что астроциты способствуют прогрессированию болезни Альцгеймера, производя холестерин и распределяя его по клеткам мозга, называемым нейронами. Это накопление холестерина увеличивает производство бета-амилоида и, в свою очередь, способствует накоплению бляшек.
Обычно в нейронах содержится довольно низкий уровень холестерина, что ограничивает накопление бета-амилоида. Но при болезни Альцгеймера нейроны теряют способность регулировать бета-амилоид, что приводит к образованию бляшек.
Блокирование производства холестерина астроцитами "крепко" снижение выработки бета-амилоида у лабораторных мышей, сообщают исследователи в новой научной статье. Еще слишком рано говорить, можно ли имитировать это на людях, чтобы предотвратить образование бляшек, но исследователи полагают, что дальнейшие исследования могут дать важные выводы, которые помогут в борьбе с болезнью Альцгеймера.
Тот факт, что производство бета-амилоида обычно строго контролируется, предполагает, что он может играть важную роль в клетках мозга, говорят исследователи. Таким образом, врачам может потребоваться соблюдать осторожность, пытаясь заблокировать или удалить бета-амилоид. По мнению исследователей, дополнительное исследование открытия может пролить свет на то, как предотвратить чрезмерное производство бета-амилоида в качестве стратегии против болезни Альцгеймера.
"Если мы сможем найти стратегии по предотвращению чрезмерной выработки холестерина астроцитами, мы сможем оказать реальное влияние на развитие болезни Альцгеймера," Феррис сказал. "Как только у людей появляются проблемы с памятью из-за болезни Альцгеймера, бесчисленное количество нейронов уже погибло. Мы надеемся, что нацеливание на холестерин может вообще предотвратить эту смерть."
Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.