Это было на всем протяжении за 6 часов, но волнение, вызванное в прошлом месяце, когда угрожающий астероид появился все еще, имеет астрономов, гудящих. Инцидент продемонстрировал, что исследователи имеют смутное представление, как они должны ответить на обнаружение объекта, который может поразить Землю в течение дней. «Никто не был главным», говорит планетарный ученый Кларк Чепмен из Юго-западного Научно-исследовательского института в Валуне, Колорадо. «Вещи решили право, но это была более или менее удача».Как Чепмен объяснил сегодня встрече опасности влияния, фонды НАСА, поиск потенциальных убийц цивилизации – возражает 1 километру и больше – которые почти наверняка будут обнаруженными годами если не за десятилетия до влияния (Наука, 19 сентября 2003, p. 1647).
У Международного астрономического союза (IAU) есть формальный процесс, посредством которого открытия этих больших околоземных объектов были бы оценены за недели и месяцы после открытия. Но «система не разработана для поиска неизбежного влияния», отмечает Чепмен.Ночью от 12-13 января, автоматизированный телескоп взял стремительный астероид некоторые десятки широких метров.
Согласно установленному порядку, Центр малой планеты (MPC) в Кембридже, Массачусетс, отправил по почте уведомление на странице государственной сети. Астроном-любитель понял, что предсказанный путь астероида, теперь названного 2004AS1, подразумевал неизбежное влияние, новости, которые он передал к Веб-чату. Оттуда, полуотставной профессиональный астроном привел в готовность других профессионалов, вызвав волнение орбитальных вычислений в ночь в Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА в Пасадене, Калифорния, и назад в MPC.
Вычисления в JPL давали 2004AS1 25%-й шанс удара где-нибудь в северном полушарии через несколько дней.Этого было более чем достаточно для урегулирования астронома Дэвида Моррисона из Научно-исследовательского центра Эймса НАСА в Маунтин-Вью, Калифорния, удивлении, «Кого я называю?» Моррисон является председателем рабочей группы IAU на околоземных объектах, но это «было событием, к которому ни один из нас не был подготовлен», говорит он. 25%-й шанс походил на достаточно для побуждения требования к кому-то, возможно скоро.
Брайан Марсден, директор MPC, видел риск по-другому. «Был огромный диапазон возможностей», говорит он. «При этих обстоятельствах мы должны быть уверены его попытка поразить нас» прежде, чем назвать любого во власти. Испытывая недостаток в плане, никто не знал, что сделать.Поздно той ночью Колорадский астроном любителя предотвратил смущающую ложную тревогу путем отказа найти 2004AS1 на ее предсказанных острых разногласиях. День спустя европейские профессионалы переместили его, и MPC производят формальное объявление, подтверждающее его, ничего не поразил бы.
Это не решило вопросы восприятия риска, но все договариваются о потребности выяснить, как ответить на будущие тревоги.