После безупречного запуска рано сегодня, космический корабль Розетты Европейского космического агентства наконец продвигается для изучения истории солнечной системы. Если все пойдет согласно плану, то исследование за $1 миллиард перехватит комету через 10 лет и понизит маленького высаживающегося на берег на ее ледяную поверхность.Так же, как Розеттский камень тезки исследования помог археологам перевести египетские иероглифы, исследователи надеются, что амбициозная миссия поможет им расшифровать раннюю историю нашей солнечной системы. Кометы являются маленькими, замороженными остатками рождения планет; они, как думают, поставили большую часть воды молодой Земле, а также органические стандартные блоки жизни.
Розетта отмечает первую попытку сделать мягкое приземление на комете. Если бы успешный, высаживающийся на берег изучил бы химический и структурный состав кометы и тренировку ниже ее поверхности, в то время как орбитальный аппарат Розетты будет контролировать, как газ и чистит производство изменений кометы, поскольку это приближается к солнцу.Первоначально, Розетта, как намечали, стартует год назад. Но запуск был задержан по опасениям по поводу безопасности Ариан 5 ракет, намеченных для запуска ремесла (ScienceNOW, 14 января 2003).
После пропавших без вести узкого окна запуска ученые имели к, выбрал новую цель Розетты – комета Чурюмов-Герасименко. Препятствия продолжались на прошлой неделе, когда запуск был отложен дважды – сначала из-за погоды, и затем из-за проблемы с пеной изолирования ракеты. Теперь технический персонал уверен, что миссия на правильном пути. «Приземление на снежке является настоящей проблемой», говорит Берндт Феюрбахер, менеджер проектов с немецким Космическим Центром в Кельне, «но это намного более просто, чем приземление на Марсе»
Ученые Розетты более волнуются перспективой ожидания за 10 лет до того, как данные станут доступными. «Большинство из нас будет удалено к тому времени, когда Розетта достигает его цели, и ученые, которые будут работать над данными, находятся все еще в средней школе», говорит Анджолетта Корадини из итальянского Института Межпланетной Физики в Риме. Однако, она говорит, это стоит ожидания. «Мы будем изучать новый мир, развивающий право на наших глазах».