Доказательства жующих ракообразное динозавров прибывают из фоссилизируемых образцов экскрементов, известных как coprolites, сказала Адъюнкт-профессор Карен Чин, куратор палеонтологии в Музее естественной истории Валуна МЕДИ. Датируясь к последнему меловому периоду, coprolites были обнаружены в Великом Эскаланте Лестницы Национальный Памятник в южной Юте командой из Денверского музея природы & Науки, кто пригласил Чина к их рыть.
Из того, что мы знаем о динозаврах, это было полностью неожиданным поведением», сказал Чин. «Это было такое удивительное открытие, интересно, какова мотивация, возможно, была».Чин сказал, что Юта coprolites была подобна тем, она исследовала из Монтаны – которые, вероятно, были от динозавров с клювом утки, известных как хадрозавры – в тот, и были подобны в размере и держали смешанные фрагменты гниющей древесины. Более близкий взгляд на часть Юты coprolites также поднял толстые остатки фоссилизируемой раковины, признак, ракообразные жили в распаде, хвойной древесине, сказала она.Поскольку ракообразные раковины поднялись по крайней мере в 10 coprolite образцах в трех различных стратиграфических слоях национального памятника по расстоянию приблизительно 13 миль, Чин думает, что их прием пищи динозаврами был целеустремлен и обеспечит ценный белок и источники кальция.
Работа на предмете была опубликована 21 сентября в журнале Scientific Reports. Среди соавторов исследования были почетный профессор Родни Фелдман и докторант Джессика Тэшмен из Кентского Государственного Университета в Кенте, Огайо. Финансирование для проекта прибыло и из Валуна МЕДИ и из Кентского Государственного Университета.
Примеры современных ракообразных, у которых есть твердые экзоскелеты, включают омаров, краба, креветки и речного рака. Некоторые исследованные coprolites были, вероятно, приблизительно два галлона в объеме, сказал Чин.Размер ракообразных битов раковины в coprolites указывает, что ракообразные были по крайней мере два дюйма в длине и возможно больше, сказал Чин. Отдельные ракообразные включили от 20 до 60 процентов ширины общего клюва хадрозавра, предположив, что было маловероятно, что ракообразных невольно глотали, сказала она.
«В то время как трудно оказаться полным решимости относительно питающихся стратегий, я подозреваю этих динозавров предназначенная гниющая древесина, потому что это был большой источник белка в форме насекомых, ракообразных и других беспозвоночных», сказал Чин. «Если мы принимаем во внимание размер ракообразных и что они, вероятно, извивались, когда они выкапывались, динозавры будут, вероятно, знать о них и сделали выбор, чтобы глотать их».Даже при том, что команда неспособна определить, какими ракообразными они были, когти окаменелости краба были найдены в той же самой области в немного более старом геологическом формировании. Современная Юта, кажется, была рядом с или около моря во время мелового периода, сказал Чин.Подбородок также подозревает, что потребление ракообразных, возможно, было сезонным диетическим изменением, возможно связанным с размножением и кладущими яйцо действиями динозавров.
Она отмечает современные виды птиц – которые являются технически птичьими динозаврами – часто потребляют больше белка и кальция в течение периода размножения, чтобы поддержать успешное воспроизводство.«Если бы мы нашли один coprolite с ракообразной окаменелостью в нем, которая была бы действительно интересным научным открытием», сказал Чин. «Но это не обязательно указало бы на питательное поведение возвращения. У нас теперь есть многократный coprolites с ракообразными окаменелостями, показывая, что, по крайней мере, некоторые типы травоядных динозавров иногда участвовали в этой непредвиденной питательной стратегии».
Исследователи нарезали coprolite материал в тонкие срезы, которые были тогда проанализированы с электронным микрозондом, чтобы определить их химический состав – в этом случае они нашли превосходство кальция, сказал Чин.Хадрозавры были одним из наиболее распространенного типа динозавра мелового периода, растя к 30 футам длиной и веся до трех тонн. У некоторых разновидностей были характерные гребни на их головах.
Они также специализировали зубы для размола растительного материала и, как думают некоторые палеонтологи, бродили у стад и лелеяли свою молодежь.