Но мало известно о том, что, если таковые имеются, ролевые динозавры и другие большие животные как мамонты или слоны играют в функционировании экосистемы. На что был бы похож мир, если бы они никогда не существовали?
Кристофер Даути, преподаватель в Школе Информатики, Вычисляя и Кибер Систем в Университете Северной Аризоны, часто задает тот вопрос. Он изучал больших животных больше 10 лет, определенно как эти животные увеличили изобилие планеты.«Теория предполагает, что большие животные непропорционально важны для распространения изобилия через планету», сказал Даути. «Какой лучший способ проверить это, чем сравнить изобилие в мире во время мелового периода – где завроподы, самые большие травоядные животные, чтобы существовать, бродили свободно – к каменноугольному периоду – время в истории Земли, прежде чем четырехногий erbivores развил».В эти два периода заводы были похоронены быстрее, чем они могли разложиться.
В результате уголь был сформирован. Отважные собранные угольные образцы от шахт всюду по США.
Измеряя уголь элементные концентрации, он нашел, что элементы, необходимые заводам, как фосфор, были более в изобилии и намного лучше распределенный в течение эры динозавров, чем каменноугольный период. Данные также показали, что элементы, не необходимые растениям и животным, таким как алюминий, не показали различия, предположив, что травоядные животные способствовали увеличенному глобальному изобилию.Согласно Отважному, эти большие животные важны не для количества экскрементов, которые они производят, а для их способности переместить большие расстояния через пейзажи, эффективно смешивая питательные вещества. Увеличивая изобилие и распределение элементов как фосфор, растения растут быстрее, имеющие в виду большие травоядные животные ответственны за производство их собственной еды и содействие в их пышные среды обитания.
Но поскольку сегодняшние многочисленные популяции животных становятся больше в опасности исчезновения, окружающая среда также находится в опасности. Проще говоря, меньше больших животных может иметь в виду меньше роста завода.«Это важно по двум причинам», сказал Даути. «Сначала, мы быстро теряем наших остающихся больших животных, как лесные слоны, и эта потеря критически ослабит будущее функционирование этих экосистем, уменьшая их изобилие.
Во-вторых, объединяя идею, что большие животные непропорционально важны для распространения питательных веществ с естественным правилом, что размер животных увеличивается со временем, означает, в планете может быть подобный Gaia механизм увеличивающегося изобилия со временем. Жизнь делает планету легче для большей жизни».