Это была неделя начиная с европейского исследования Гюйгенс, сажавший на лунном Титане Сатурна, и исследователи все еще затаив дыхание пытаются понять все данные. На пресс-конференции сегодня в Париже, ученые Гюйгенса объявили о более ошеломляющих результатах от миссии, которая была намного больше чем просто блестящий технический успех.Возможно, самая удивительная вещь о картинах, которые Гюйгенс излучил назад, состоит в том, как знакомый Титан смотрит.
В частности эта луна очень твердого льда, органической липкой вещи и сжиженного природного газа имеет поразительное сходство с пустынями как Мохаве и на Марс. Камни являются, вероятно, щербетом, как предложено спектрами, взятыми Гюйгенсом. 10-к 30-сантиметровым булыжникам являются всесторонними и рассеяны через сцену, как будто сильный поток вышел на открытое место поблизости.
Представление Гюйгенсом Титана, продвигающегося вниз, однозначно дало понять, что сильные потоки действительно вырезали поверхность Луны. Представление от 16 километров «очень походит на каналы дренажа», сказал научный руководитель блока формирования изображений спуска Гюйгенса Мартин Томаско из Аризонского университета (UA), Тусона.
Собранные жидкости бежали бы по темный настеленным пол каналам «к тому, что очень походит на береговую линию» темного моря.Теоретики призвали жидкий метан – сжиженный природный газ – на поверхности для объяснения низкого процента метана в атмосфере.
Но наблюдения Кассини не показали признака темного океана метана, моря, или даже озера (Наука, 3 декабря 2004, p. 1676). Гюйгенс не нашел очевидного признака постоянных жидкостей также. «Мы не думаем, что видим жидкость», сказал Тамаско, «но существует много доказательств потока жидкости».Моря метана могут все же подняться, но у Титана уже, казалось бы, были бы все части «methylogical цикл», походящий на гидрологические циклы Земли и древнего Марса. Атмосфера титана содержит метан и фотохимическим образом произведенный этан – аналогичный водяному пару Земли – которые уплотняют в газовые облака.
Некоторые облака должны литься дождем на поверхность для разрушения каналов, и дождь по-видимому также взял бы темную фотохимическую липкую вещь, улаживающую от слоя тумана. Это объяснило бы темную окраску на полах каньона и равнинах смыва.
Предостерегая, что другие части Титана или другие сезоны могли бы быть менее подобными пустыне, члены команды стремились вырваться вперед. «Мы можем теперь мечтать о марсоходах», сказали координатор проекта и руководитель миссии Жан-Пьер Лебретон.