Даже спустя 150 миллионов лет после его первого выступления на нашей планете, Археоптерикс все еще хорош для неожиданностей. Так называемый Urvogel достиг культового статуса далеко за пределами мира палеонтологии, и это – одна из самых известных окаменелостей, когда-либо восстановленных. В целом, дюжина экземпляров окаменелости была назначена на род.
Археоптерикс остается самой старой известной окаменелостью птицы, не только документируя эволюционный переход от рептилий птицам, но также и подтверждая, что современные птицы – прямые потомки плотоядных динозавров. Палеонтолог LMU Оливер Рохут и Кристиан Фот от меха Музея Staatliches, Naturkunde в Штутгарте вновь исследовали так называемый Харлемский экземпляр Археоптерикса, который содержится в Музее Teylers в том голландском городе и спустился в истории как первый член этого рода, который будет обнаружен.В журнале BMC Evolutionary Biology Фот и Рохут теперь сообщают, что эта окаменелость отличается по нескольким важным отношениям от других известных представителей Археоптерикса рода.
На самом деле их таксономический анализ перемещает его от своей предполагаемой высоты на филогенетическом дереве: «Харлемский экземпляр не член Археоптерикса clade», говорит Рохут, палеонтолог в Отделе наук о Земле и Наук об окружающей среде в LMU, кто также связан с баварскими государственными Коллекциями для Палеонтологии и Геологии в Мюнхене.Вместо этого эти два ученых назначают окаменелость на группу похожих на птичку maniraptoran динозавров, известных как anchiornithids, которые были сначала определены только несколько лет назад на основе материала, найденного в Китае.
Эти довольно маленькие динозавры обладали перьями на всех четырех конечностях, и они предшествуют появлению Археоптерикса. «Харлемская окаменелость – первый член этой группы, найденной за пределами Китая. И вместе с Археоптериксом, это – только вторые виды похожего на птичку динозавра от юрского периода, обнаруженного за пределами восточной Азии. Это делает его еще большим количеством редкости, чем истинные экземпляры Археоптерикса», говорит Рохут.
Сделанный в КитаеХарлемский экземпляр был сочтен приблизительно 10 км на северо-восток самой близкой местности Археоптерикса, известной (Schamhaupten) полные четыре за годы до открытия скелета, который введет Urvogel научному миру в 1861. Schamhaupten был однажды часть так называемого архипелага Солнхофен в Долине Altmuhl в южной Баварии, области от который все известные экземпляры порожденного Археоптерикса рода. Его таксономический перевод по службе поэтому обеспечивает новое понимание эволюции похожих на птичку динозавров в Середине к Последнему юрскому периоду. «Наш биогеографический анализ демонстрирует, что группа динозавров, которые дали начало птицам, порожденным в Восточной Азии – все самые старые находки, была сделана в Китае.
Когда они расширились на запад, они также добрались до архипелага Солнхофен», говорит Кристиан Фот. Таким образом окаменелость, до настоящего времени неправильно назначенная на Археоптерикса рода, должно быть, была одним из первых членов группы, которые прибудут в Европу.
Приблизительно 150 миллионов лет назад область, известная сегодня как Долина Altmuhl, была усеяна кораллом и рифами губки и лагунами архипелага Солнхофен, и открытое море лежит на Запад и Юг. Харлемская окаменелость была первоначально восстановлена от того, что было тогда восточным концом архипелага, вполне близко к материку. В отличие от Археоптерикса, anchiornithids были неспособны полететь и, возможно, не были в состоянии достигнуть областей далее на расстоянии от берега. С другой стороны, все истинные окаменелости Археоптерикса, найденного до сих пор, были восстановлены от литографских слоев известняка далее на запад, ближе на открытое море.
На основе новых результатов Рохут утверждает, что другим известным окаменелостям Археоптерикса, возможно, понадобится переоценка: «Не каждая похожая на птичку окаменелость, которая поднимается в мелкозернистых известняках вокруг Solnhofen, должна обязательно быть экземпляром Археоптерикса», указывает он.Авторы нового исследования предложили, чтобы Харлемский экземпляр был назначен на новый род, которого они предлагают название Ostromia – в честь американского палеонтолога Джона Острома, который сначала идентифицировал окаменелость как динозавра теропода.