Это был выворачивающий пищеварительный тракт вид. Поскольку капсула, несущая драгоценные образцы солнечного ветра, собранного космическим кораблем Генезиса, приблизилась к своей посадочной площадке Юты, телезрители НАСА во всем мире могли ясно видеть, что диск 1,5 метра шириной падал по направлению к земле без признака его парашюта стабилизации.
В течение секунд, капсула, сброшенная на пол пустыни, резко заканчивая миссию за $264 миллиона возвратить образец солнца, чтобы помочь углубить понимание ученых происхождения солнечной системы.Бедствие ухудшает борьбу НАСА со своей программой Открытия недорогих миссий солнечной системы (Наука, 23 июля, p. 467). Космический корабль КОНТУРА открытия взорвался в 2002 продвигающийся к комете, и несколько миссий в работах столкнулись с перерасходами и проблемами развития.
То, что, во всяком случае, НАСА может сделать для укрепления продолжающихся миссий, будет зависеть от природы неудачи Генезиса. Несмотря на то, что исследование не было разработано для отправки назад данных при входе в атмосферу, команда восстановления быстро решила, что ни одно из взрывчатых веществ, развертывающих парашюты, не ушло, предположив, что команду для никогда увольнения не посылали.Это дает Питеру Цзоу из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния, паузе. Заместитель научного руководителя миссии Космической пыли программы Открытия отмечает, что ее капсула типового возвращения, несущая пыль кометы, была разработана и построена теми же промышленными партнерами как капсула Генезиса. «Я держу пальцы” за возвращение 2006 года, он говорит, но “откровенно говоря, нет очень, мы можем сделать теперь. «Все не могут быть потеряны для Генезиса, как бы то ни было." Существует все еще надежда на науку от этой миссии», сказанный менеджер проектов Генезиса Дон Свитнэм.
205-килограммовая капсула выдержала свое возвращение на 360 километров в час удивительно хорошо, включив себя на полпути в землю и только взломав несколько сантиметров тут и там. Хрупкие вафли коллекции, включенные с атомами солнечного ветра, возможно, разрушились, но специалисты в Космическом центре имени Джонсона НАСА в Хьюстоне, Техас, попытаются соединить Шалтай-болтая назад снова.
Никто на сегодняшней пресс-конференции не сделал обещаний.