Возможности, закодированные в нашей ДНК, выражены через РНК. С другой стороны вмешательство РНК (RNAi) может также подавить выражение определенного гена. Насекомые и заводы используют этот механизм RNAi, чтобы защитить себя от вирусов, среди прочего. С небольшой помощью насекомые и заводы могут даже быть сделаны стойкими к определенным болезням через этот механизм RNAi.
Примеры включают так называемые генетически модифицированные зерновые культуры.Кажется только логичным предположить, затем, что люди могут быть защищены от определенных болезней похожим способом.
Однако прошлые эксперименты с этой целью, оказалось, были проблемой. Исследователи от единицы Физиологии и Нейробиологии Животных в KU Leuven теперь показали почему дело обстоит так.
Исследователь KU Leuven Нильс Винант изучил белки Argonaute, которые играют важную роль в процессе RNAi. «В первой стадии мы сравнили ДНК больше чем 40 живых организмов от различных важных групп животных. Это – первый раз, когда такая разнообразная группа была изучена. Это не занимало у нас много времени, чтобы найти белки Argonaute в этих организмах.
Мы также обнаружили существование трех отличных типов Argonautes, каждого с определенной биологической ролью», объясняет Винэнт.«Два из этих трех типов особенно важны для нашего исследования: AGO1 и AGO2. Семья AGO1 играет роль в регулировании ее собственной экспрессии гена. Эти белки помогают определить, какие особенности, закодированные в ДНК, на самом деле выражены.
Семья AGO2 заботится о защите против вирусов. Однако мы не нашли эти белки AGO2 у позвоночных животных».
Исследователи также возвратились вовремя, исследовав ДНК губок и cnidarians, двух древних видов животных. Они нашли белки AGO2 в геноме этих животных.
Учитывая, что позвоночные животные и люди спускаются с этих организмов, у их общего предка, должно быть, был тип AGO2 также. «Мы подозреваем, что белки AGO2 потеряли важность, когда позвоночные животные начали разрабатывать вторичную иммунную систему, в которой антитела, интерфероны и T-клетки – а не белки Argonaute – борются с вирусами».На втором этапе исследователи исследовали скорость, на которой белки Argonaute развивались со временем. «Argonautes, которые борются с вирусами, должны быть в состоянии развиться очень быстро, потому что вирусы постоянно приспосабливаются также». говорит Нильс Винант. «У беспозвоночных мы заметили, что белки AGO2 действительно развились намного быстрее, чем их коллеги AGO1.
Мы не видели эту быстро развивающуюся группу у позвоночных животных».Впервые эти результаты объясняют, почему RNAi более эффективен для борьбы с болезнями у насекомых, чем в людях.