Таинственная болезнь, вызывающая подобные гриппу признаки и пневмонию, перемещенную быстро во всем мире на прошлой неделе после отвратительных десятков в Азии. Больше чем 160 человек в семи странах заболели за прошлые несколько недель, согласно Всемирной организации здравоохранения (WHO), и по крайней мере четыре умерли. Те числа вселяют страх о новой и пандемии не поддающейся контролю.
Исследователи отчаянно пытаются определить причину Тяжелого острого респираторного синдрома (SARS), как, КТО назвал болезнь. Работники больницы, кажется, больше всего находятся в опасности, предполагая, что тесный контакт с пациентом требуется для инфекции. Но до сих пор, ученые не даже уверены, является ли инфекция вирусной или бактериальной – уже не говоря о том, как она распространяется, или как лучше всего рассматривать и предотвратить ее. Исследователи попробовали «феноменально большой спектр» диагностических тестов на доступных образцах, говорит Клаус Штор, эксперт по гриппу в том, КТО в Женеве, но они все были отрицательны. «Мы действительно должны начать с нуля и отложить все наши предположения» в поиске преступника, говорит он.
Ранние признаки включают высокую температуру, боли в мышце, ангину и головную боль, иногда сопровождаемую пневмонией и острым респираторным бедствием. «Это вид гриппа криков», говорит Брайан Хджелл, вирусолог в университете Нью-Мексико, Альбукерке. Действительно, некоторые первоначально думали, что эпидемия могла бы быть связана с маленькой вспышкой ядовитого напряжения птичьего гриппа, названного H5N1, убившим человека из Гонконга в прошлом месяце и вызвавшим отвращение у его 9-летнего сына (Наука, 7 марта, p. 1504). Но никакая такая связь не была найдена, и большинство ученых говорит, что, если бы болезнь была гриппом, врачи признали бы его к настоящему времени.
Другие потенциальные кандидаты включают человеческий парвовирус или что-то сходство Nipah, парамиксовирус, вызвавший фатальную вспышку среди свиноводов в Малайзии в 1999, говорит К. Дж. Питерса, директора Центра Биозащиты в Медицинском отделении Университета штата Техас в Галвестоне. Изучив смертельные вспышки во многих углах мира, Питерс говорит, «Я не знаю тот, оставивший меня с таким чувством опасности».
Одновременно, новая вспышка помещает общественные страхи перед биотерроризмом и увеличивающимися биооборонными бюджетами в перспективу путем подтверждения влияния естественных болезней, говорит Марджори Поллак, контролирующая вспышку для ProMED, глобальной электронной системы оповещения. Говорит Поллак: «Мать природа является безусловно худшим биотеррористом там».
С созданием отчетов Гретхен Фогель в Берлине.