У каждого третьего норвежца может быть вариант с ожирением печени, не вызванный злоупотреблением алкоголем. Заболевание называется неалкогольной жировой болезнью печени, НАЖБП, и является наиболее распространенным заболеванием печени в западном мире.
Заболевание характеризуется скоплением жира в печени. У некоторых людей это накопление жира может привести к воспалению и повреждению печени. Мы называем такое повреждение неалкогольным стеатогепатитом. Со временем болезнь может привести к циррозу или раку. По оценкам некоторых исследователей, к 2030 году у половины американцев разовьется НАЖБП.
Ключ в жирных веществах
Исследователи еще не определили все факторы, которые способствуют переходу от накопления жира в печени к серьезным повреждениям. Но у них есть множество доказательств того, что гены играют роль. Исследователи также считают, что определенные липиды, которые не хранятся должным образом, могут привести к повреждению печени.
Предыдущие исследования в основном были сосредоточены на общем уровне жира в печени. Ученые еще не знают, как регулируются эти липиды и играют ли они роль в причинах повреждения печени. Липиды содержат различные жирные вещества.
Новое исследование показало, какие гены важны для контроля количества жирных веществ в печени и могут быть важны в развитии жировой болезни печени и повреждения печени. Исследование возглавил Фроде Норхейм, недавно назначенный адъюнкт-профессором Института фундаментальных медицинских исследований.
Исследователи хотели определить самые вредные для печени жирные вещества. Повреждение происходит, помимо прочего, в результате инсулинорезистентности и воспаления в печени.
"Мы исследовали несколько сотен жирных веществ в печени сотен разных линий мышей. Эта часть исследования проводилась в течение трех лет в UCLA," Норхейм объясняет.
"Один из детально изученных нами генов оказался важным для ожирения и накопления жира, известного как триглицериды, у мышей. Этот ген называется Map2k6," он объясняет.
Другой ген влиял на концентрацию жирного вещества фосфатидилхолина в печени. Этот ген называется Ifi203.
"Предыдущие исследования показали, что баланс между двумя жирными веществами важен для того, происходит ли повреждение жирной печени," Фроде Норхейм говорит.
Два гена были идентифицированы с помощью так называемых полногеномных ассоциативных исследований (GWAS). Это исследования, изучающие влияние генетических вариантов на большое количество людей или, в данном случае, мышей.
"Наша надежда на будущее заключается в том, что мы сможем внести свой вклад в разработку лекарств, которые могут регулировать уровень вредных жирных веществ. Мы могли бы добиться этого с помощью лекарства, которое действует на два гена."
Исследование, которое является результатом сотрудничества Норхейма и исследователей из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), недавно было опубликовано в журнале Molecular Systems Biology.