Ученые из Университета Сент-Эндрюс и Университета Эдинбурга определили определенный тип клеток в организме человека, который может вызывать отказ двигательных нейронов, используя технологию стволовых клеток.
Совместное исследование, опубликованное сегодня в Glia, показало, что глиальные клетки, которые обычно поддерживают нейроны в головном и спинном мозге, становятся повреждающими двигательные нейроны при болезни двигательных нейронов (БДН).
Выращивая различные комбинации глиальных клеток и мотонейронов вместе в лаборатории, исследователи обнаружили, что глиальные клетки пациентов могут заставить мотонейроны здоровых людей перестать производить электрические сигналы, необходимые для управления мышцами.
Исследователи использовали стволовые клетки, полученные из образцов кожи пациентов, чтобы понять, почему БДН заставляет мотонейроны терять способность генерировать электрические сигналы, необходимые для управления мышцами.
Профессор Гарет Майлз, профессор нейробиологии и руководитель школы психологии и нейробиологии в Университете Сент-Эндрюс, был одним из ведущих исследователей проекта.
Он сказал: "Мы очень воодушевлены этими новыми открытиями, которые явно указывают на глиальные клетки как на ключевых игроков в этой разрушительной болезни.
"Интересно, что отрицательное влияние глиальных клеток, по-видимому, мешает мотонейронам выполнять свои нормальные функции даже до того, как мотонейроны проявляют признаки смерти.
"Мы надеемся, что эта новая информация выдвигает на первый план цели для разработки столь необходимых методов лечения и, в конечном итоге, лекарства от БДН."
БДН – это прогрессирующее нейродегенеративное заболевание, которое приводит к параличу, поскольку поражает двигательные нейроны, особый тип нервных клеток в головном и спинном мозге, которые генерируют электрические сигналы, необходимые для управления всеми нашими движениями.
Примерно 5000 человек в Великобритании живут с БДН одновременно, и примерно шесть человек умирают от этого заболевания каждый день. В настоящее время нет лекарства от БДН, а варианты лечения ограничены.