Каждые две минуты в Африке от малярии умирает ребенок. Это предотвратимое и излечимое заболевание, от которого ежегодно страдают около 200 миллионов человек во всем мире. Из них более 90 процентов случаев будут происходить в Африке к югу от Сахары – регионе, изобилующем наиболее опасными патогенами малярии, и комары, скорее всего, будут их переносить. Молодежь особенно уязвима для этой болезни: почти 70 процентов всех смертей приходится на детей в возрасте до пяти лет.
Малярия – это глобальная убийца и проблема мирового здравоохранения. Но в то время как миллионы долларов тратятся каждый год на поиск инновационных решений в области здравоохранения, новое исследование Университета Альберты предполагает, что часть ответа может начаться с матери в классе.
Исследование, опубликованное в журнале Pathogens and Global Health, показало, что материнское образование может действовать как «социальная вакцина» от детской малярийной инфекции. Исследователи из Университета А и Католического университета Грабена протестировали 647 детей в Демократической Республике Конго (ДРК) в возрасте от двух месяцев до пяти лет. Исследователи также попросили родителей или опекунов детей заполнить анкету, касающуюся демографии, социально-экономического статуса, образования матери, использования постельной сетки и недавнего заболевания, связанного с лихорадкой. Команда определила, что среди участников, чем выше образование матери, тем меньше вероятность того, что их ребенок заразится малярией.
"Это был немалый эффект. Материнское образование имело огромный эффект – эквивалентный или больший, чем у ведущей биомедицинской вакцины против малярии," говорит Майкл Хоукс, старший автор и доцент педиатрии Университета Альберты.
Сто двадцать три из 647 детей, участвовавших в исследовании, дали положительный результат на малярию. Распространенность малярии среди детей от матерей без образования составляла 30 процентов. Если бы матери получили начальное образование, этот показатель снизился бы до 17 процентов. У матерей, получивших образование после начальной школы, показатель заболеваемости малярией среди их маленьких детей составлял лишь 15 процентов.
"Не нужно много образования, чтобы научить маму принимать простые меры предосторожности для предотвращения малярии у ее ребенка. Все, что для этого нужно, – это знать важность использования надкроватной сетки и важность обращения за медицинской помощью, когда у вашего ребенка высокая температура," говорит Кэри Ма, студент-медик из Университета Австралии и соавтор исследования. "Это довольно прямые, простые сообщения в контексте здоровья и гигиены, которые можно легко передать, обычно на уровне начальной или начальной школы."
"Всемирная организация здравоохранения внедряет новую вакцину в странах Африки, эффективность которой составляет около 30 процентов," добавляет Хоукс. "Но у детей, чьи матери получают образование выше начального уровня, заболеваемость малярией снижается на 53 процента. Таким образом, обучение мамы оказывает такое же сильное влияние на детскую малярию, как сотни миллионов долларов, потраченных на вакцину."
Исследователи говорят, что их работа основана на предыдущих исследованиях, которые показали важность образования матерей для снижения детской смертности и заболеваемости в других странах мира. Они считают, что это особенно актуально в ДРК – стране, охваченной войной с 1996 года. Демократическая Республика Конго была названа наименее подходящей страной для ликвидации малярии в мире из-за укоренившейся экологии малярии и затяжного военного конфликта, который нанес серьезный ущерб инфраструктуре здравоохранения и образования страны.
"В этом контексте у нас есть вмешательство, просвещение женщин, с которым, я думаю, никто не будет возражать. Это просто и работает," говорит Хоукс.
Хотя исследователи говорят, что материнское образование само по себе не панацея, они верят, что это часть решения. Теперь они надеются, что извлеченные уроки могут помочь политикам активизировать усилия по просвещению девочек и женщин в ДРК и других горячих точках малярии по всему миру.