Несколько месяцев назад в мою клинику зашел молодой спортивный парень, где я врач-инфекционист и исследователь иммунологии COVID-19. Он все время чувствовал усталость и, что важно для него, испытывал трудности с катанием на горных велосипедах. Три месяца назад у него был положительный результат на COVID-19. Это тот человек, которого можно ожидать в течение нескольких дней с легкими симптомами до полного выздоровления. Но когда он вошел в мою клинику, у него все еще были симптомы COVID-19, и он не мог кататься на горном велосипеде на том уровне, на котором был способен раньше.
Десятки миллионов американцев заразились и пережили COVID-19. К счастью, многие выжившие возвращаются к нормальному здоровью в течение двух недель после болезни, но у некоторых выживших с COVID-19, включая моего пациента, симптомы могут сохраняться месяцами. Этих выживших иногда называют дальнобойщиками, а процесс болезни называется "длинный COVID" или постострый синдром COVID-19. Путешественник на дальние расстояния – это любой, у кого симптомы не исчезли после первоначального приступа COVID-19.
Многочисленные исследования за последние несколько месяцев показали, что примерно у каждого третьего человека с COVID-19 симптомы длятся дольше, чем обычно две недели. Эти симптомы затрагивают не только людей, которые были очень больны и госпитализированы с COVID-19, но и людей с более легкими случаями заболевания.
Длинный COVID похож на COVID-19
Многие дальнобойщики испытывают те же симптомы, что и во время первоначальной борьбы с COVID-19, такие как усталость, когнитивные нарушения (или мозговой туман), затрудненное дыхание, головные боли, трудности с упражнениями, депрессия, трудности со сном и потеря чувства вкуса. или запах. По моему опыту, симптомы пациентов кажутся менее серьезными, чем когда они были изначально больны.
У некоторых дальнобойщиков также появляются новые симптомы. Они могут сильно различаться от человека к человеку, и есть сообщения обо всем: от выпадения волос до учащенного сердцебиения и беспокойства.
Несмотря на стойкие симптомы, SARS-CoV-2 – сам вирус – не обнаруживается у большинства дальнобойщиков. И без активной инфекции они не могут передать вирус другим.
Кто такие дальнобойщики?
Пациенты, госпитализированные по поводу COVID-19, чаще всего имеют стойкие долгосрочные симптомы.
В исследовании, опубликованном в июле 2020 года, итальянские исследователи наблюдали за 147 пациентами, которые были госпитализированы с COVID-19, и обнаружили, что у 87% все еще сохраняются симптомы через 60 дней после выписки из больницы. Более недавнее исследование, опубликованное в январе, показало, что 76% госпитализированных пациентов с COVID-19 в Ухане, Китай, все еще испытывали симптомы через шесть месяцев после первого заболевания.
Это исследование в Ухане было особенно интересным, потому что исследователи использовали объективные меры для оценки людей, сообщающих о затяжных симптомах. Люди в исследовании по-прежнему сообщали о стойких проблемах с дыханием через шесть месяцев после болезни. Когда исследователи выполнили компьютерную томографию, чтобы посмотреть на легкие пациентов, многие из них показали пятна, называемые помутнением матового стекла. Они, вероятно, представляют собой воспаление, когда SARS-CoV-2 вызвал вирусную пневмонию. Кроме того, люди в этом исследовании, у которых была тяжелая форма COVID-19, не могли ходить так быстро, как те, чьи заболевания были менее серьезными – эти проблемы с легкими уменьшали количество кислорода, перемещающегося из их легких в кровоток. И помните, все это было измерено через шесть месяцев после заражения.
Другие исследователи обнаружили аналогичные объективные последствия для здоровья. Одно исследование обнаружило доказательства продолжающейся вирусной пневмонии через три месяца после выписки пациентов из больницы. Другое исследование 100 немецких пациентов с COVID-19 показало, что у 60% было воспаление сердца через два-три месяца после первоначального заражения. Эти немецкие пациенты были относительно молоды и здоровы – средний возраст составлял 49 лет, и многим не требовалась госпитализация, когда у них был COVID-19.
Самые тяжелые пациенты с COVID-19 – не единственные, кто долго страдает от COVID. Пациенты, у которых было более легкое начальное заболевание, которое не привело к госпитализации, также могут иметь стойкие симптомы.
Согласно недавнему опросу, проведенному Центрами по контролю и профилактике заболеваний, 35% негоспитализированных пациентов с легкими случаями COVID-19 не вернулись к исходному состоянию здоровья через 14–21 день после появления симптомов. И это было не только у пожилых людей или людей с сопутствующими заболеваниями. У 20 процентов ранее здоровых подростков в возрасте от 18 до 34 лет наблюдались постоянные симптомы. В целом, исследования показывают, что до одной трети людей, которые были больны COVID-19 и не были госпитализированы, будут по-прежнему испытывать симптомы в течение трех месяцев.
Если рассматривать эти цифры в контексте, только 10% людей, заболевших гриппом, все еще болеют через 14 дней.
Долгосрочные симптомы, отдаленные последствия
Медицинское сообщество до сих пор не знает, как долго эти симптомы будут сохраняться и почему они возникают.
Согласно недавним исследованиям, которые еще не прошли экспертную оценку, многие дальние перевозки не могут вернуться к работе или заниматься обычной деятельностью из-за затуманивания мозга, боли или изнурительной усталости. До того, как мой пациент заболел, он почти каждый день ездил на велосипеде в гору в нашем городе Колорадо. Ему потребовалось четыре месяца, чтобы восстановиться до такой степени, что он смог снова подняться на нее.
SARS-CoV-2 вредит людям больше, чем первоначально предполагало медицинское сообщество. В Университете штата Колорадо мы с коллегами изучаем дальнобойщики и изучаем, играет ли дисбаланс иммунной системы роль в их заболевании. Наша команда и многие другие усердно работают над выявлением тех, кто путешествует на дальние расстояния, чтобы лучше понять, почему симптомы сохраняются, и, что важно, выяснить, как медицинское сообщество может помочь.