Пациенты, которые жалуются, что не слышат своих друзей в шумном ресторане, но проходят проверку слуха в кабинете врача, могут описывать скрытую потерю слуха.
Теперь, менее чем через шесть лет после его первоначального описания, ученые добились больших успехов в понимании того, что такое скрытая потеря слуха и что ее вызывает. В исследовании, опубликованном в Nature Communications, исследователи из Мичиганского университета сообщают о новой неожиданной причине этой слуховой невропатии, что является шагом к возможной работе по определению методов лечения.
"Если у людей может быть скрытая потеря слуха по разным причинам, критически важно иметь возможность поставить правильный диагноз патогенеза," говорит автор Габриэль Корфас, доктор философии.D., директор научно-исследовательского института слуха Kresge при отделении отоларингологии штата Мичиган – хирургии головы и шеи.
Корфас опубликовал исследование вместе с соавтором Гоцян Ванем, который сейчас работает в Нанкинском университете в Китае. На мышах они обнаружили, что нарушение работы шванновских клеток, вырабатывающих миелин, изолирующее нейронные аксоны в ухе, приводит к скрытой потере слуха. Это означает, что скрытая потеря слуха может быть причиной слухового дефицита, наблюдаемого при острых демиелинизирующих расстройствах, таких как синдром Гийена-Барре, который может быть вызван вирусом Зика.
Корфас и Ван использовали генетические инструменты, чтобы вызвать потерю миелина в слуховом нерве мышей, моделируя Гийена-Барре. Хотя миелин регенерировался за несколько недель, у мышей развилась постоянная скрытая потеря слуха. Даже после регенерации миелина оставалось повреждение нервной структуры, называемой геминодой.
Потеря синапсов по сравнению с разрушением миелина
Когда ухо постоянно подвергается воздействию громких звуков, синапсы, соединяющие волосковые клетки с нейронами внутреннего уха, теряются. Эта потеря синапсов ранее была показана как механизм, приводящий к скрытой потере слуха.
В тихой комнате для тестирования аудиолога достаточно всего нескольких синапсов, чтобы улавливать звуки. Но в шумной обстановке ухо должно активировать определенные синапсы. Если их нет рядом, людям будет сложно разобраться в окружающем их шуме или словах. По словам Корфаса, это скрытая потеря слуха.
"В нашем обществе усиливается воздействие шума, и дети очень рано подвергаются воздействию шума," Корфас говорит. "Понятно, что воздействие высоких уровней звука может способствовать увеличению скрытой потери слуха."
Недавно выявленная причина – дефицит шванновских клеток – может возникать и у людей, которые уже страдали скрытой потерей слуха, вызванной воздействием шума. "Обе формы скрытой потери слуха, шумовое воздействие и потеря миелина могут возникать у одного и того же человека с дополнительным эффектом," Корфас говорит.
Ранее группе Корфаса удалось регенерировать синапсы у мышей со скрытой потерей слуха, предоставив путь для изучения возможностей лечения.
Продолжая эту работу, Корфас начал исследовать другие клетки уха, что привело к открытию нового механизма.
В настоящее время нет методов лечения скрытой потери слуха. Но по мере того, как понимание этого состояния улучшается, цель состоит в том, чтобы исследования привели к разработке лекарств для его лечения.
"Наши результаты должны влиять на способ диагностики скрытой потери слуха и определять будущее клинических испытаний, направленных на поиск лечения," Корфас говорит. "Первый шаг – узнать, вызвана ли скрытая потеря слуха у человека потерей синапсов или повреждением миелина / геминоды."