Астрологи, управляющие камерой высочайшего разрешения HiRISE, выпустили изображение полярных песочных дюн на поверхности Красноватой планетки. Сообщение об этом приводится на веб-сайте проекта. На фото видны песочные дюны в форме полумесяца, разбросанные по каменистой пустыне в протяжении сотен км. Такие дюны именуют барханами – они имеют длиннющий пологий наветренный склон (на изображении справа понизу) и маленький крутой подветренный, образованный в итоге осыпания песка.
Ширина барханов на изображении составляет около 100 метров, их подветренные "рога" глядят на восток. По словам астрологов, подобные образования свойственны для территорий, где содержится маленькое количество песка и ветры дуют в большей степени в одном направлении.
Поверхность вокруг барханов имеет фасетчатую, полигональную структуру и усеяна большими камнями. Последние в большей степени размещаются там, где полигональная структура наименее очевидно выражена. На Земле барханы под действием ветра изменяют свою форму и равномерно передвигаются.
Чтоб установить, движутся ли марсианские барханы, астрологи планируют временами фотографировать тот же участок в дальнейшем. Камера высочайшего разрешения HiRISE установлена на борту "Марсианского разведывательного спутника", запущенного на орбиту планетки в 2005 году. Разрешение камеры составляет 30 см на поверхности, при всем этом высота орбиты спутника составляет 300 км.
Задачей "лазутчика" является сбор инфы о климате, поиск залежей льда и фотографирование поверхности Марса.