Территория Синьцзяна Wucaiwan известна в течение замечательной Середины Последним юрским окаменелостям динозавра, найденным там. Но среди вымерших гигантов окаменелости многих других животных, которые проливают свет на длинную эволюционную историю черепах и черепах, из которых больше чем 350 различных разновидностей живут во всем мире сегодня. Команда, возглавляемая соавтором исследования доктором Син Сюем из Института Позвоночной Палеонтологии и Палеоантропологии в Пекине, определила ранее неизвестную потухшую chelonian разновидность, назвав его Sichuanchelys palatodentata – черепаха с имеющим зубы небом. «Ученые ранее знали, что у самых ранних черепах все еще были зубы в их небах, примитивная особенность, которую они унаследовали от их рептильных предков», говорит ведущий автор доктор Уолтер Джойс из Университета Фрибура, Швейцария. «Ранее, последняя имеющая зубы черепаха, однако, была известна с 30 миллионов лет более старые скалы. Это – поэтому большое удивление найти имеющую зубы черепаху, которая выжила еще дольше."
Исследователи смогли классифицировать новую черепаху среди известных семей chelonians – а также получение дополнительной информации о биогеографической истории черепах. «Наш анализ показал, что новая черепаха – самый близкий известный родственник большой земной черепахи, Mongolochelys efremovi, который жил почти 100 миллионов лет спустя в Средней Азии», говорит доктор Раби. «Это казалось причудливой черепахой, у которой ранее не было известных близких родственников, но теперь мы видим, что это представляет заключительные связи длинного происхождения, которое сохранилось всюду по Азии для большой части мезозоя».«Хотя живя черепахи не особенно мобильны, люди ранее не признали значительных связей между распределением окаменелости и недавними черепахами и конфигурацией континентов, как они сделали для лягушек или других амфибий», говорит доктор Кларк, соавтор из Университета имени Джорджа Вашингтона, США. «Наш анализ показывает, что начальной диверсификацией черепах управлял распад супер континента Пэнгеа во время юрского периода к меловому периоду», говорит доктор Джойс. «Каждый континент, таким образом, развивал свою собственную уникальную фауну черепахи, как потухшее происхождение черепахи, которое мы недавно обнаружили из Азии».