Кланяясь резким бюджетным фактам, Европейское космическое агентство (ESA) прервало планы относительно обсерватории Eddington, усилие за $205 миллионов охотиться для планет вне нашей солнечной системы. Управление также отменило самое первое посещение поверхности Меркурия путем исключения высаживающегося на берег от предстоящей миссии BepiColombo.Сокращения, наложенные Научным комитетом по программе (SPC) ЕКА, являются несчастным последствием вереницы недавних непредвиденных событий. «Колеса упали с фургона», признает научный руководитель ЕКА Дэвид Саутвуд.
В прошлом декабре ракета взорвалась (ScienceNOW, 13 декабря 2002), задержав запуск двух других научных миссий и повысив их затраты на $90 миллионов. Тогда некоторые государства-члены не выложили деньги, обещанные для строительства инструментов для предстоящих миссий.
В целом научная программа стояла перед недостатком за $115 миллионов на 2003.Научная программа переоценила свои приоритеты, которые она тогда представила Консультативному комитету Космической науки ЕКА. Ключевая рекомендация той группы состояла в том, чтобы остановить работу над Eddington, пока финансовая картина не улучшается.
Но задержка завысила бы возможную стоимость далее, Саутвуд говорит, таким образом, ЕКА отменило обсерваторию.Решение оставило кипячение бригады Eddington.
Иэн Роксберг королевы Лондона Мэри Колледж, ученого координирования проекта, обвиняет ЕКА в принятии политики метода «последним пришел – первым вышел» исключить Eddington. «Я не уважаю учреждение, принимающее решения на этой основе», говорит он. «Это – кровавое ужасное решение», добавляет Барри Джонс из Комплексного Центра Астробиологии в Открытом университете в Милтон-Кинсе, Великобритания, Роксберг и его коллеги планируют лоббировать политиков и членов Совета ЕКА для изменения решения.Ртутные любители также получили плохие новости на прошлой неделе, когда SPC пересмотрела высаживающегося на берег от миссии BepiColombo до той пламенной планеты, которую не посетили с 1970-х. «Это было бы хорошее первое» для приземления на ртути, Саутвуд говорит, но затраты на дизайн высаживающегося на берег были бы существенными.
ЕКА также решило задержать запуск BepiColombo с 2010 до 2012.