Маленький спутник бросил взгляд на одну из самых больших колыбелей в современной вселенной. Исследователь Развития Галактики (GALEX) возвратил снимки нескольких дюжин новорожденных галактик, крупные циркулирующие регионы формирующихся звезд. Замечательно, эти объекты являются близлежащими, не много миллиардов световых лет далеко, как все другие известные детские галактики.
Эта близость даст ученым совершенно новый способ учиться как сформированные галактики.Астрономы давно знали об этом, большинство галактик соединилось, когда вселенная была молода; их уровень рождаемости, достигнувший максимума приблизительно пять миллиардов к десять миллиардов лет назад и, уменьшался с тех пор. В результате астрономы, хотящие тщательно исследовать недавно сформированные галактики для подсказок о том, какие силы дают им форму, должны посмотреть на слабые изображения миллиарды и миллиарды световых лет далеко для получения туманного проблеска прошлого – по крайней мере, до сих пор.
Спутнику GALEX, запущенному в апреле 2003, проектировали ультрафиолетовую камеру для определения энергичного света молодых звезд. Когда исследователи GALEX обучили глаз спутника на небесах, они определили несколько дюжин маленьких, ярких галактик, рождающихся близлежащий – в течение нескольких миллиардов световых лет Млечного пути. «Это походит на наблюдение окно и наблюдение динозавра, идущего», говорит Тим Хекмен, астрофизик в Университете Джонса Хопкинса и член бригады GALEX. Хекмен говорит, что наблюдения показывают, что «рождение галактики все еще происходит сегодня, хотя по большому льготному тарифу по сравнению с тем, когда вселенная была молода». Действительно, говорят астроном Калифорнийского технологического института и член команды GALEX Крис Мартин, «новорожденные галактики около нас, но они очень редки».
Самое расстояние и слабость новорожденных галактик, изученных в прошлом, делают его трудно для получения подробной информации об их структуре, говорит астроном Элис Шепли из Калифорнийского университета, Беркли. «Близлежащие новорожденные галактики, каждым способом, которым мы можем сказать … [являются] тем же видом объекта» как отдаленные новорожденные галактики, добавляет она. Если они, то ученые могли использовать Космический телескоп Хабблa и другие инструменты, чтобы сделать подробные наблюдения за близлежащими новорожденными и использовать те наблюдения для выяснения то, что продолжается в отдаленных.
Астрономы действительно были бы в состоянии качать галактическую колыбель.