Трио миссий, которые приземлятся на Марсе в этом декабре и январь, «следует за водой», поскольку они ищут признаки жизни. Но новые данные от инструментов, вращающихся вокруг Марса, строят случай для вулканической планеты, только мягко затронутой химическим изменением, которому вода давала выход на Земле в течение миллиардов лет.В последнем достижении, сообщил в выпуске 22 августа Науки, бригада во главе с планетарным геологом и spectroscopist Филипом Кристенсеном из Университета штата Аризона в Темпе находит намного меньше минерального карбоната, чем ожидалось бы на влажной планете.
На Земле, объединение водного и атмосферного углекислого газа для формирования угольной кислоты, разрушающей камни и смывающей их остатки в озера и океаны. Там, растворенные карбонаты в конечном счете ускоряют для формирования твердых карбонатных отложений как Белые скалы Дувра.
Джокемистс предположил, что влажный наклон произведет что-то как 20%-й карбонат в марсианской пыли.Кристенсен и коллеги проанализировали данные от Теплового Спектрометра Эмиссии на орбитальном Марсе Глобальный космический корабль Инспектора для оценки части карбоната. Покачивания и загогулины спектра являются «соответствующими небольшому количеству карбоната», говорит Кристенсен, приблизительно 2% к 3%. Это, не больше, чем мог бы сформировать по эрам реакцией пыли с сегодняшним vanishingly низкую марсианскую влажность, он отмечает, или более высокая влажность, возможная во время быстрой смены марсианских ледниковых периодов.
Работа добавляет к растущим доказательствам, указывающим на более холодный, более сухой Марс (Наука, 22 августа, p. 1037). И другие продукты обширного наклона, ожидаемого под теплым, влажным климатом, такие как глины, обнаруживаются в неожиданно крошечных количествах, если вообще.
Исследователи также считали полезные ископаемые долго выставляемыми на поверхности, которая была бы быстро уничтожена жидкой водой. В появляющемся представлении постоянно холодный климат сохранил скромное хранилище Марса воды запертым как лед большую часть времени.
Поверхность никогда могла не быть особенно гостеприимной к жизни, по крайней мере не долгое время.Все же даже spectroscopists не полностью доверяют своим волнистым линиям, чтобы сказать им всем о Марсе. Предстоящие миссии бросят более внимательный взгляд. В начале месяца НАСА объявило о планах сажать почву и ледяной анализатор на загруженных льдом северных равнинах Марса в 2008 (Наука, 8 августа, p. 743).
И три высаживающихся на берег Марса – два НАСА и один европеец – находятся теперь на их пути к планете. С удачей они будут иметь непосредственную возможность шпионить работа воды над Марсом.