КЕМБРИДЖ, U.K. – Сатурн затмил всех в начале 37-го годового собрания Отделения Планетарных Наук об американском Астрономическом Обществе, удерживаемом здесь на этой неделе. Ученые обсудили последние тайны, раскрытые космическим кораблем Кассини НАСА, включая необъясненные структуры в кольцевой системе, странных свойствах ее составляющих частиц и кольце, которое неуместно.Одна из наиболее разительных перемен включает кольцо D планеты.
Всего через 25 лет одно определенное колечко переместило 200 километров внутрь и стало на в 10 раз более тусклым, сообщила Кэролайн Порко из Института Космической науки в Валуне, Колорадо. «Это является радикальным», говорит она, добавляя, что ни у кого нет подсказки о причине изменения. Порко, возглавляющая бригаду отображения космического корабля Кассини НАСА и коллег, обнаружила быстродействующее изменение путем сравнения фотографий кольца Кассини с изображениями, полученными космическим кораблем Путешественника в 1980. Изменение возможно предполагает, что эта часть кольцевой системы могла быть молодой и недолгой.
Другие результаты одинаково затруднительны. Например, измерения температуры Кассини указывают, что кольцевые частицы являются 15 кулерами градусов на своей ночной стороне, чем на их дневной стороне, согласно бригаде во главе с Линдой Спилкер из Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА в Пасадене, Калифорния. Это означает, что все частицы – от нескольких сантиметров до нескольких десятков метров через – вращаются очень медленно, иначе они испекли бы равномерно на всех сторонах. «Мы всегда думали, что взаимные столкновения приведут к большому разнообразию ставок оборота», говорит Спилкер.
Самый странный из всех тонкое, плетшее, и странное кольцо F Сатурна, лежащее недалеко от главной кольцевой системы. Тщательный анализ бригадой отображения Кассини десятков фотографий F-кольца показывает, что различные берега являются фактически единственным, узким кольцом пыли, туго натянутым как спираль. Эта уникальная структура могла бы быть вызвана гравитационными беспорядками маленького залитого лунным светом в эксцентричной орбите, очевидно перекрещивавшей кольцо F в течение почти 9 месяцев.
Фактически, это – тайна сам по себе: кольцо F, как полагают, содержит много больших валунов и moonlets, который сделал бы его трудно для маленького спутника для выживания множественных скрещиваний.Будущие наблюдения за Сатурном, конечно, покажут более маленькие спутники. Например, недавно найденные дуги в отдаленном и незначительном кольце G, напоминающем о кольцевых дугах планеты Нептун, вероятно вызываются гравитационным влиянием близлежащего залитого лунным светом, все же чтобы быть обнаруженными.
Говорит координатор проекта Кассини Деннис Мэтсон JPL: «Сложность в кольцах просто ошеломляет».