Это может быть основано, но по крайней мере Розетте, инновационная миссия Европы приземлиться на комете, теперь установили ее достопримечательности на новой цели: комета Чурюмов-Герасименко. Первоначально должный для запуска в январе к комете Wirtanen, Розетта за $1 миллиард была отложена из-за опасений по поводу Ариан 5 пусковых установок. Бригада Розетты теперь бросила свой вес позади нового рандеву с датой запуска в феврале 2004.Миссия Розетты поразила главное препятствие в прошлом декабре, когда вся Ариан, 5 ракет были основаны после обновленной версии, взорвалась (ScienceNOW, 13 декабря 2002).
Розетта могла все еще сделать рандеву с кометой Wirtanen, если начато в январе 2004 с более мощной российской Протонной ракетой. Но бригада, решенная там, была недостаточным количеством времени для адаптации Протона, говорит координатор проекта Герхард Швем из европейского Центра Космической техники в Noordwijk, Нидерланды.
Более безопасный выбор, Швем говорит, состоит в том, чтобы придерживаться постоянной Ариан 5 для полета в Чурюмов-Герасименко. Эти ракеты, как ожидают, полетят снова позже в этом году.
Новая цель, обнаруженная в 1969, напоминает Wirtanen. Это – маленькое, не особенно активная комета, делая его подходящим для мягкого приземления. После покачивания Землей и Марсом для получения скорости Розетта поймает до кометы в конце 2014 года.
Несколько месяцев спустя космический корабль выпустит маленького высаживающегося на берег для приземлений на ледяной поверхности. Это будет более сложно, чем приземление на Wirtanen, говорит Швем, потому что Чурюмов-Герасименко является немного более крупным и таким образом имеет более сильную гравитацию. «За следующие несколько недель мы изучим приземляющийся сценарий подробно», говорит он.
Новый маршрут Розетты все еще должен быть утвержден Научным Комитетом по Программе Европейского космического агентства, который встретится в середине мая.