Гиперхищник, который, как думают, весил приблизительно 20 – 25 килограммов, является отдаленным и намного более крупным кузеном самого большого проживания Австралии, плотоядного сумчатый, тасманийский дьявол, который взвешивается приблизительно в 10 килограммах.Названный Whollydooleya tomnpatrichorum, это – первое существо, которое будет официально определено из ряда странных новых животных, чьи остается, были сочтены в недавно обнаруженном месте окаменелости в Квинсленде названным ‘Новым Riversleigh’.
Описание нового сумчатого, на основе его зуба коренного зуба окаменелости, издано в Мемуарах Музея Виктория.«У W. tomnpatrichorum были очень сильные зубы, способные к убийству и разрезанию самые большие животные его дня», говорит автор лидерства исследования профессор UNSW Майк Арчер.Последний миоценовый период приблизительно между 12 и 5 миллионов лет назад, когда Австралия начала иссякать и мегафауна, начал развиваться, один из самых таинственных и наименее хорошо понятых периодов в прошлом континента.
Окаменелости наземных животных с этого периода чрезвычайно редки из-за увеличивающейся засушливости.«К счастью, в 2012, мы обнаружили совершенно новую область окаменелости, которая лежит за пределами всемирно известных депозитов окаменелости области Всемирного наследия Riversleigh в северо-западном Квинсленде», говорит профессор Арчер.«Эта захватывающая новая область – Новый Riversleigh – был обнаружен дистанционным зондированием, используя спутниковые данные».С помощью финансирования ДУГИ и гранта из Национального географического общества, профессор Арчер и его коллеги начали систематически исследовать Новый Riversleigh в 2013.
Очень отличительный коренной зуб новых разновидностей был одним из первых зубов окаменелости, полученных из особенно богатого окаменелостью места в области, которую обнаружил член команды Фил Крисер и назвали Холмом Whollydooley в честь его партнера и волонтера Riversleigh Женевьевы Дули.«Новый Riversleigh производит остатки собрания странных новых малых и средних существ с Whollydooleya tomnpatrichorum, первый, который будет описан», говорит профессор Арчер.
«Эти новые открытия начинают заполнять большое отверстие в нашем понимании о том, как наземные животные Австралии преобразовали от того, чтобы быть маленькими жителями его древних влажных лесов огромным оставшимся в живых на втором самом засушливом континенте на Земле».Член команды профессор UNSW Сюзанна Хэнд говорит средних и крупных австралийских Покойных миоценовых животных, ранее был известен от депозитов окаменелости в Северной территории, такой как в Alcoota.
«Но те депозиты не дают почти информации о малых и средних млекопитающих, которые существовали в то же время, которые обычно дают больше представлений о природе доисторической окружающей среды и климатов», говорит профессор Хэнд.Член команды и постдокторский исследователь UNSW в палеонтологии, доктор Карен Блэк, добавляют: «Маленькое млекопитающим среднего размера от Новых депозитов Riversleigh покажет много о том, как внутренняя среда и животные Австралии изменились между 12 и 5 миллионов лет назад – критическое время, увеличивая сухость, в конечном счете ведомую к Ледниковым периодам плейстоцена».
Депозит Места Whollydooley дает другие захватывающие представления о том, как окружающая среда изменялась. Например, это содержит первые признаки овеваемых ветрами зерен песка, которые отсутствуют в более старых депозитах Всемирного наследия Riversleigh.
И зубы других животных в этом депозите необычны для Riversleigh, потому что они более стерты. Это предполагает, что продовольственные животные ели в последнем миоцене, были, возможно, более жесткие, более стойкие к засухе заводы, и в окружающей среде была более абразивная пыль.«Хотя Whollydooleya терроризировал сохнущие леса приблизительно 5 миллионов лет назад, его собственные дни были сочтены», говорит Арчер.
«В то время как это было, по крайней мере, отдаленно связано с проживанием и недавно живущими плотоядными сумчатыми, такими как дьяволы, Тилэкайнс и Куоллс, это, кажется, представляло отличительную подгруппу гиперхищников, которые не выжили в современный мир.«Изменение климата может быть беспощадным сепаратором самого могущественного из млекопитающих», говорит он.