Структурная биология просто получила впрыскивание наркотика. Сегодня американский Национальный Институт Общих Медицинских наук (NIGMS) объявил, что это выбрало семь центров, чтобы быть начальными испытательными стендами для структурной геномики, область, стремящаяся решать структуру больших количеств протеинов с помощью робототехники и передовых компьютеров.
5-летняя, программа за $150 миллионов предназначается для ускорения определения трехмерных карт на уровне атомов протеинов, которые в свою очередь должны ускорить открытие новых наркотиков путем предоставления фармацевтическим компаниям крупного плана в протеинах, для которых они пытаются предназначаться.«Это – основное обязательство», говорит Гаэтано Монтельоне, структурный биолог в Университете Ратджерса в Нью-Джерси и лидере Северо-восточного Структурного Консорциума Геномики. «Это – просто отправная точка для структурной геномики.
Но это – хорошее начало».Программа выросла из широко распространенного признания, что проект генома человека и подобные упорядочивающие ген усилия являются только первым шагом к пониманию биологии и болезни.
В то время как гены питают склад клетки генетической информации, протеины выполняют большую часть сотовой химии. Генетические последовательности определяют заказ аминокислот в протеинах, для которых они кодируют, но подобные цепочке молекулы белка обычно сворачиваются в 3D формы, которые не могут быть предсказаны.
К счастью, протеины имеют тенденцию группироваться в семьи, разделяющие подобные полные 3D формы или «сгибы». Путем нахождения примеров каждого из этих сгибов структурные исследователи геномики надеются идентифицировать образцы, которые позволят компьютерным моделям предсказать формы неизвестных протеинов от их последовательностей аминокислот.Должностные лица в Национальных Институтах Здоровья говорят, что они надеются, что новая программа позволит им определить структуру целых 10 000 протеинов за следующие 10 лет.
Это – просто поверхностное знание этого больше чем 1 миллиона протеинов, которые, как думают, присутствовал по своей природе. Тем не менее, это отметило бы скачок в темпе открытия для структурных биологов, коллективно решивших структуры только для приблизительно 2 000 уникальных протеинов за прошлые 4 десятилетия.
Также ожидается, что ближайший шарик структур протеина покажет большую часть приблизительно 1 000 – 5 000 сгибов протеина, которые, как думают, существовали.Центры, каждый консорциум учреждений в пределах от университетов и национальных лабораторий к компаниям, каждый намечены для получения приблизительно $20 миллионов более чем 5 лет, число, которое изменится в зависимости от косвенных издержек, оплаченных к вовлеченным учреждениям.