После лет иногда спорного обдумывания Национальный научный фонд (NSF) решил, что, если это действительно строит предложенную подземную лабораторию за $500 миллионов, это построит его в заброшенном золотом руднике Homestake в Лидерстве, Южная Дакота.Сегодняшнее объявление заканчивает долгий и извилистый поиск дома для Глубокой Подземной Науки и Технической Лаборатории (DUSEL). В 2001 исследователи предложили, чтобы NSF приобрел Шахту Homestake, которая была тогда на закрываемой грани (Наука, 15 июня 2001, p. 1979), и строят лабораторию там.
Но переговоры сорвали, когда Barrick Gold Corporation, Торонто, Канада, компания, владевшая шахтой, потребовала, чтобы правительство приняло ответственность за безопасность, экологические, и другие проблемы, которые могли бы появиться позже (Наука, 15 февраля 2002, p. 1213). Между тем исследователи начали продвигать другие места, и в 2004, NSF объявил о соревновании за территорию лаборатории, в которой разместятся эксперименты в физике элементарных частиц, геофизических исследованиях, микробиологии и разработке.То соревнование не пошло гладко.
Выбор июля 2005 NSF от восьми предложенных мест до двух финалистов – Homestake и Шахта Хендерсона в Империи, Колорадо (Наука, 29 июля 2005, p. 682) – был подвергнут критике со стороны исследователей из университета Вашингтона в Сиэтле, терпевших неудачу в предложении цены. Таким образом, в прошлом году NSF вновь открыл соревнование (Наука, 21 июля 2006, p. 285).
В конечном счете Вашингтонская группа представила предложение, также, как и группа из Миннесотского университета, Городов-побратимов, хотевших построить DUSEL как Суданскую Шахту в северной Миннесоте.Теперь, после другого раунда экспертной оценки, Хоместэйк добился успеха снова. Исследователи соглашаются, что у Хоместэйка есть много для предложения. В 2 400-метровом метрополитене Хоместэйк является безусловно самым глубоким из возможных мест.
Кроме того, Южная Дакота инвестировала $35 миллионов в реабилитацию шахты – а также принятие ответственности за место. И частный источник финансирования, Т. Денни Сэнфорд, внес $70 миллионов в проект. Южная Дакота планирует открыть более мелкие, части 1 500 метров глубиной шахты как временная лаборатория уже в следующем году.Удовлетворены даже прошлые критики выбора. «Наша группа чувствовала, что процесс NSF в этом году был действительно полон, таким образом, мы поддерживаем решение, они сделали», говорит Вик Хэкстон, физик в университете Вашингтона, Сиэтла.
DUSEL является едва заключенной сделкой. Бригада Homestake может заставить до $5 миллионов в год в течение 3 лет заканчивать концептуальный дизайн. Но проект должен все еще конкурировать с несколькими другими крупными проектами для одобрения NSF.
Кевин Леско, физик в Калифорнийском университете, Беркли, кто прилагает усилия Homestake, говорит, что надеется получить строительные деньги для DUSEL, адаптированного в 2011.