Космический корабль Кассини дал планетарным ученым их самый близкий взгляд все же на один из «нерегулярных» спутников Сатурна. Маленькая Фиби смотрит каждый бит ледяной, грязный стандартный блок внешних планет, что астрономы предположили, что это было.
Но это, очевидно, имело грубую жизнь, так как Сатурн отловил его 4,5 миллиарда лет назад; некоторое влияние, кажется, было достаточно сильно для прерывания крошечных спутников, все еще задерживающихся в его районе.11 июня, Кассини, разлитый по бочкам Фиби в 20 900 километрах в час, продвигающихся к рандеву 1 июля с Сатурном. Тем не менее, космический корабль и его дюжина инструментов, к которым приближаются к в тысячном расстояние предыдущих демонстрационных полетов. «Мы получили некоторые великолепные картины очень необычного объекта», говорит член команды отображения Торренс Джонсон из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.До некоторой степени Фиби напоминает планетарным ученым комет, что они видели, закрываются. «Фиби выглядит ледяной и покрытой грязью», говорит планетарный геолог Дэниел Бритт из университета Центральной Флориды в Орландо.
От Земли или отдаленных демонстрационных полетов Путешественника, Фиби казалась почти столь же черной как кометное ядро, текущее газ и пыль. Но с точки зрения Кассини, намного более ярких участков – по-видимому лед относительно чистой воды – может быть замечен на крутых стенах кратера, где темный материал имеет landslid вниз и в маленьких, свежих ударных кратерах. Фиби, как кометы, блуждающие в от глубокого хранения вне Плутона, кажется, соединение льда, камня и темного органического вещества, объединившегося 4,5 миллиарда лет назад как сформированная солнечная система.
Фактически, Фиби может быть первым большим, неизменным пережитком создания внешних планет, с которыми все же сталкиваются, говорит астроном Бретт Глэдмен из Университета Британской Колумбии, Ванкувер. Это, возможно, сформировалось в орбите, подобной Сатурну и пойманный газовым гигантом в удлиненное, «назад» орбита. Также Фиби, возможно, блуждала в от диска остатка, который будет пойман Сатурном, поскольку это закончило расти.
В то время как большая часть данных, собранных во время демонстрационного полета, должна все же быть изучена, одно только отображение уже поддерживает Фиби как мать других внешних спутников Сатурна. Глэдмен и его коллеги предположили, что некоторые крошечные спутники Сатурна были взорваны от Фиби большим влиянием. Они предсказали, что первый близкий демонстрационный полет покажет кратер, достаточно большой – по крайней мере 50 километров в диаметре – для формирования во влиянии, которое в состоянии начать развалины на орбиту вокруг Сатурна.
У избитой Фиби, кажется, было более чем достаточно трудных ударов.