Пристально смотрите на красное пятнышко света в этой ложной цветной фотографии. Это – первое изображение когда-либо планеты вне нашей солнечной системы. Мир на 8 миллионов лет, о размере Юпитера, но в пять раз более крупный, имеет водяной пар в своей атмосфере и окружает его мать коричневая карликовая звезда каждые 2,500 лет или так на расстоянии 8 миллиардов километров.
Целая система составляет 230 световых лет далеко в совокупности Гидра. Астрономы называют планету 2M1207b, но это может измениться.Европейско-американская бригада астрономов во главе с Гаэлем Шовеном из Европейской южной обсерватории (ESO) сделала инфракрасную фотографию в апреле 2004 с помощью 8,2-метрового Очень Большого телескопа (VLT) ESO в Чили, снабженном оборудованием с революционной системой для компенсации за атмосферную турбулентность (ScienceNOW: 13 сентября 2004).
До сих пор бригада не могла исключить возможность, что красная точка была фоновым объектом, не связанным с коричневым карликом. Но новые измерения VLT, сообщил в предстоящей проблеме Астрономии и Астрофизики, подтвердите, что два объекта перемещаются через пространство вместе и независимые данные о Космическом телескопе Хабблa, выпущенные 2 мая на семинаре экзопланеты в Балтиморе, Мэриленд, почти решают исход дела. «На уровне на 99,9% я соглашаюсь, что это – вероятно, первое изображение экзопланеты», говорит Эрик Беклин из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), кто не был вовлечен ни в одно исследование.Но это – действительно планета и не, скажем, другая коричневая карликовая звезда?
Согласно теоретическим моделям для выведения массы молодых объектов малой массы от их инфракрасных спектров, 2M1207b является только в пять раз более крупным, чем Юпитер. Это – значительно ниже сокращения С 13.6 массами Юпитера Международное Астрономическое использование Союза для различения планет от коричневых карликов. «Возможность, что этот объект является коричневым карликом, вне коробки», говорит Гленн Шнайдер из Аризонского университета, представивший результаты Хаббла.
В любом случае «модели могут оценить слишком высоко массу», говорит Джибор Басри из Калифорнийского университета, Беркли, кто помог развить новый способ определить массы подзвездных объектов путем выведения их поверхностной силы тяжести из подробных спектроскопических измерений. С его требованием уверенной известности co-исследователь Беньямин Цукерман UCLA говорит, что бригада надеется дать планете имя, лучше подходящее для его исторического статуса." Любой с прекрасной идеей может предложить его», говорит он.