Во вселенной, полной грязных взрывов энергии, астрономы нашли замечательного снайпера. Недавно обнаруженный пульсар сжимает от вспышек света каждую длительность всего 43 микросекунды.
Это делает этот пульсар чрезвычайно точными часами, тот, который поможет астрофизикам понять, как некоторые компактные звезды прядут до фантастических скоростей.Пульсары являются разрушенными ядрами крупных звезд, умирающих во взрывах сверхновой звезды. Сила тяжести сокрушает ядро в нейтронную звезду, упаковывающую больше, чем масса нашего солнца в шар приблизительно 20 километров шириной.
Новорожденные нейтронные звезды часто прядут отчаянно и извергают реактивные самолеты формы конуса энергии в космос, вращающиеся в и из нашего представления как маяки в маяках. Такие пульсары замедляются и исчезают после миллионов лет. Однако древний пульсар может быть «переработан», если сопутствующая звезда устраивает демпинг газа на поверхность пульсара. Вопрос infalling увеличивает скорость старый пульсар, пока это не прядет сотни времен в секунду.
Бригада во главе с аспирантом Брайаном Джейкоби из Калифорнийского технологического института в Пасадене недавно нашла несколько переработанных пульсаров с 64-метровым телескопом радио Паркса в Новом Южном Уэльсе, Австралия. Один из них, названный PSR J1909-3744, испускает чрезвычайно быстрый взрыв энергии, освещающей в течение всего 43 микросекунд – «потрясающе узкое» окно времени, говорит Джейкоби. Находка бригады появится в предстоящем выпуске Астрофизических Писем о Журнале.
Оборот пульсара считал камень устойчивым в 339 раз в секунду в течение 2 лет исследования. Это делает PSR J1909-3744 одними из лучших астрофизических часов все же найденный, говорит Джейкоби. Исследователи будут контролировать это и другие переработанные пульсары для тонких изменений в выборе времени, который мог бы показать, что мимолетные гравитационные волны – деформируются в ткани пространства-времени, слегка колеблющегося направленный наружу от столкновений огромных черных дыр.
Бригада Джейкоби также ожидает измерять массу нового пульсара путем наблюдения его взаимодействий с его крошечным компаньоном, белым карликом, оставленным позади после того, как сопутствующая звезда потеряет большую часть своего газа в космос.То измерение было бы первым для переработанного пульсара – и решающий шаг в понимании физики нейтронных звезд, комментирует астрофизик Дипто Чакрэбарти из Массачусетского технологического института в Кембридже.
В частности неотложный вопрос состоит в том, сколько вопроса пульсар может накопиться, прежде чем это станет слишком крупным и погрузится в черную дыру. «Я написал имя этого [пульсар] на моей доске», говорит Чакрэбарти. «Это определенно один для наблюдения».