Новая молекула может быть воссозданием пережитка от первой жизни на Земле. Так называемый TNA действует много как РНК, но сахар TNA с четырьмя углеродом сформировался бы более легко, чем РНК с пятью углеродным сахаром. Это означает, что TNA, возможно, был ранней, самотиражирующейся версией сегодняшних нуклеотидов.Биологи подозревают, что жизнь, поскольку мы знаем, что она появилась из «мира РНК», в котором молекулы РНК могли скопировать себя и хранить генетическую информацию.
Но то, куда первая РНК прибыла из, является тайной; трудно видеть, как химикаты на ранней Земле, возможно, объединились для формирования сложных нуклеотидов, составляющих РНК.Ища возможных прародителей, бригада во главе с химиком Альбертом Эшенмозером из Научно-исследовательского института Scripps в Ла-Хойе, Калифорния и федеральном Технологическом институте в Цюрихе, Швейцария и коллегах охотилась для молекул, подобных РНК, которая могла быть построена из более простых частей. Каждый из нуклеотидов, составляющих РНК, состоит из единственной сахарной группы, сделанной из пяти атомов углерода. Таким образом, бригада сократила нуклеотиды при помощи сахара с четырьмя углеродом, затем соединила их для формирования молекулы, которую они называют «TNA» (а не, ну, в общем, пытаются высказаться» (L) – _ – (3-> 2) threofuranosyl олигонуклеотиды. «)
Сахарное изменение сокращает связь между последовательными нуклеотидами одним атомом, но молекула TNA может все еще согласовать свою последовательность с последовательностями РНК и ДНК, в дополнение к другим молекулам TNA, авторы сообщают в выпуске 17 ноября Науки. Несмотря на то, что Eschenmoser не решается размышлять, что TNA является предшественником РНК, такое спаривание оснований было бы необходимо для любого предка РНК, чтобы самотиражироваться и, в некоторый момент в развитии, передать его информацию к РНК.
Легче вообразить непосредственное формирование нуклеотидов, составляющих TNA, чем те, которые составляют саму РНК, говорит химик Лесли Оргель из Института Salk Биологических исследований в Ла-Хойе, Калифорния, частично потому что сахар мог быть легко собран путем соединения идентичных фрагментов с двумя углеродом. Но прибивание точно, что предшествовало РНК, будет трудным, Оргель говорит, потому что «это походит на любую историю – нельзя быть абсолютно уверенным, так как Вы не были там».