Большинство космологов думает, что вселенная бесконечна во всех направлениях. Но теперь ученые во Франции и США утверждают в Природе этой недели, что вселенная могла бы быть конечной и, фактически, 12-сторонней.
Неудивительно, гипотезе уже бросают вызов.Стимул для идеи является проблемой, прибывающей из спутника Исследования анизотропии микроволновой печи Уилкинсона (WMAP). В феврале спутник WMAP создал невероятно подробную картину реликтового излучения – повсеместная люминесценция, которую вселенная испустила в ее младенчестве.
Размеры горячих и холодных пятен в микроволновом фоне показали возраст и состав космоса; однако, в самых крупных весах, не было стольких же температурных колебаний как ожидалось – который мог бы означать, что вселенная конечна, а не бесконечна.В текущей проблеме Природы физики и математики показали, что dodecahedral вселенная в немного кривом космосе может также объяснить аномалию. (Связаны противоположные лица додекаэдра; они – фактически та же вещь, таким образом, космический корабль, уменьшающий одну сторону вселенной, завершает полет назад в другом.) «Вы действительно получаете хорошую подгонку» к данным WMAP с додекаэдром, говорит Джеффри Викс, математик, базируемый в Кантоне, Нью-Йорк, кто создал в соавторстве бумагу.
«Хорошая вещь об их результате состоит в том, что он делает очень тестируемые предсказания», говорит Нил Корниш, физик в Университете штата Монтана в Бозмене. Тем не менее, говорит Корниш, другие данные уже, кажется, противоречат dodecahedral гипотезе. «Мы уже исключаем его с высокой уверенностью», говорит он. Анализ его бригады данных WMAP, которые будут представлены Physical Review Letters вскоре, не показывает признака двойных особенностей в небе, которое было бы признаком конечной, периодической вселенной (Наука, 22 июня 2001, p. 2237).Даже если dodecahedral вселенная разваливается, как кажется вероятным, физики должны будут все еще объяснить озадачивающее отсутствие крупномасштабной структуры в данных WMAP.
Космологи надеются, что аномалия скажет нам, ограничены ли мы вкратце или можем ли мы посчитать нас королями бесконечного пространства.