Детям с аутизмом часто бывает неловко общаться с людьми, из-за чего они остаются изолированными. Теперь в исследовании, опубликованном в журнале ACS ‘Journal of Medicinal Chemistry, ученые сообщают, что они обнаружили первое в своем роде соединение, которое способствует социальному взаимодействию между лабораторными мышами, демонстрирующими аутистические черты. Открытие может привести к разработке лекарств, способных улучшить социальное поведение у людей с аутизмом.
Расстройства аутистического спектра (РАС) затрагивают примерно каждого 59 ребенка, по данным U.S. Центры по контролю и профилактике заболеваний. Хотя симптомы различаются, эти расстройства часто характеризуются нарушением социальных взаимодействий, ограниченными коммуникативными навыками и повторяющимся поведением. Несколько исследований показали, что окситоцин, гормон, который действует как нейротрансмиттер в головном мозге, может улучшить способность некоторых пациентов с РАС интерпретировать эмоциональные сигналы и взаимодействовать с другими. Однако окситоцин нельзя принимать перорально, он быстро метаболизируется при введении в виде инъекций и плохо проникает через гематоэнцефалический барьер. Несколько исследовательских групп безуспешно пытались разработать кандидаты в лекарственные препараты, которые преодолевали бы эти препятствия. Итак, Марсель Хиберт и его коллеги хотели определить, могут ли другие соединения, которые могут имитировать окситоцин, а также активировать его рецептор, ключ к помощи пациентам с РАС.
Некоторые соединения, которые связывают рецептор окситоцина, также связываются с другим набором рецепторов вазопрессина, антидиуретического гормона. Исследователи обнаружили, что эти соединения имеют общий бензоилбензазепиновый компонент. Они проверили варианты этой структуры и в конечном итоге обнаружили тот, который, казалось, имеет те же черты, что и окситоцин, но без его недостатков. Команда проверила соединение на лабораторных мышах, которые были генетически изменены, поэтому они вели себя так, как если бы у них был РАС. Когда вводили соединение, называемое LIT-001, у мышей наблюдались более частые и более продолжительные носовые контакты, чем раньше, что свидетельствует о том, что мыши были более общительными после лечения. Исследователи пришли к выводу, что это новое соединение может стать важным шагом на пути к разработке лекарств для облегчения определенных симптомов РАС.