Ключевым фактором двигательных симптомов, связанных с болезнью Паркинсона, является постепенное разрушение дофаминовых нейронов. Было доказано, что нейротрофический фактор, полученный из глиальных клеток, или GDNF, защищает дофаминовые нейроны в условиях пробирки и на моделях подопытных животных при болезни Паркинсона. GDNF и его близкий родственник нейрурин также использовались в экспериментальном лечении пациентов с тяжелой болезнью Паркинсона. Результаты были многообещающими, но они сильно различаются по эффективности. В настоящее время две компании проводят тесты для определения клинического воздействия GDNF на больных паркинсонизмом.
Согласно статье, опубликованной в Nature Neuroscience в 2008 году, удаление GDNF у взрослых мышей с помощью генных технологий вызывает значительный ущерб дофаминовой системе среднего мозга, а также вызывает двигательные расстройства. В статье сделан вывод, что GDNF жизненно важен для поддержания и функционирования дофаминовых нейронов.
В то же время научный сотрудник Академии Финляндии Яан-Олле Андрессоо из исследовательской группы профессора Марта Саармы в Институте биотехнологии разработал модель мыши, которая была эквивалентна модели, использованной в другом исследовании, с небольшими техническими отличиями. В модели Андрессоо GDNF был удален из центральной нервной системы к концу периода плода посредством делеции гена, и мыши оставались здоровыми до старости. Они изучали мозг мышей с нокаутом GDNF вместе с исследовательской группой преподавателя университета Петтери Пиппонена на фармацевтическом факультете.
"Мы решили подтвердить предыдущий результат, используя модель мыши, разработанную Andressoo, и заметили, что полное отсутствие GDNF не вызывает значительных изменений количества или функции дофаминовых нейронов. Так как результат нас удивил, мы хотели проверить его двумя альтернативными методами, один из которых был идентичен методу в ранее опубликованной статье," объясняет д-р Яан-Олле Андрессоо.
Кроме того, некоторые эксперименты проводились параллельно в лаборатории профессора Андерса Бьёрклунда в Лундском университете. Тесты Лунда аналогичным образом показали отсутствие изменений в дофаминовой системе или в поведении мышей. Это четко установлено, что GDNF не является необходимым компонентом дофаминовой системы.
Рукопись, включающая результаты нового исследования, была одобрена к публикации в той же серии, что и предыдущее исследование. Однако исследование было подвергнуто даже более тщательной проверке, чем это связано с обычной процедурой публикации.
"Редакторы сочли рукопись исправлением, поэтому, помимо обычного рецензирования, они отправили ее исследователям, опубликовавшим предыдущие результаты, для комментариев. В конечном итоге наши результаты были признаны бесспорными," Доктор Петтери Пиппонен говорит.