Более 370 ни в чем не повинных людей были незаконно осуждены за преступления в Канаде и США. Ошибочная идентификация очевидца – основная причина.
Дети-свидетели особенно подвержены ошибкам. Хотя дети способны точно рассказать о своей памяти, они с большей вероятностью, чем взрослые, опознают невиновного человека, когда истинный преступник отсутствует в полицейском составе.
Возьмем, к примеру, неправомерное осуждение Дэнни Брауна. В 1981 году подруга Брауна была жестоко изнасилована и убита, и единственными очевидцами были ее шестилетний сын и трехлетние дочери-близнецы. Сын опознал Брауна в полиции, и его показания были использованы в последующем осуждении Брауна. Брауна приговорили к пожизненному заключению. Через 18 лет после осуждения он был реабилитирован с использованием доказательств ДНК.
Новая процедура определения состава полиции, разработанная специально для детей, может помочь.
Как научный сотрудник Института исследований в области образования Онтарио, я провел несколько лет, исследуя надежность свидетельских показаний детей. В моем исследовании, проведенном в аспирантуре, была разработана и протестирована новая процедура под названием «Линия повторного принудительного выбора» (RFC), которая помогает повысить точность идентификации детей-свидетелей.
Показания очевидцев в зале суда
Когда судья или присяжные слышат такие показания, как, "Это он, это человек, которого я видел, совершившее преступление," это часто оказывается веским доказательством. Значимость, придаваемая показаниям очевидцев, касается учета ошибок, допущенных очевидцами. Поскольку свидетельские показания в зале суда очень важны, процесс сбора этих доказательств является очень важной частью системы правосудия.
После того, как кто-то станет свидетелем преступления и выявлен подозреваемый, полиция обычно предъявляет "расстановка" лиц очевидца. Типичный состав полиции включает подозреваемого вместе с несколькими другими людьми, которых полиция считает невиновными (лица, скрывающие или скрывающие лицо). Работа свидетеля состоит в том, чтобы определить, какое лицо, если таковое имеется, является человеком, которого они видели, совершившим преступление.
Дети, особенно в возрасте восьми лет и младше, с трудом справляются с этой задачей. Но почему дети часто выбирают невинных людей из рядов полицейских??
Многие исследователи изучали этот вопрос. Согласно одному исследованию, дети чувствуют давление, когда они выбирают кого-то из состава, даже когда они знают, что этого человека не показывают. Другие исследования показывают, что дети до 12 лет борются с решениями по составу, потому что задача выходит за рамки их уровня когнитивного развития.
Одно из решений – изменить то, как мы показываем составы детям. Процедура повторного принудительного выбора (RFC) делает именно это – меняет способ, которым мы показываем очереди детям.
Оценка детской памяти
Используя аналогию со спортом, процедуру составления RFC можно рассматривать как круговой турнир лиц. Вместо того, чтобы показывать ребенку все лица сразу, лица отображаются попарно. С каждой показанной парой картинок детям предлагается решить, кто больше всего похож на человека, которого они видели. Каждое лицо соединено с каждым другим лицом. Это продолжается до тех пор, пока одно лицо не станет наиболее последовательным победителем.
Внесение этих изменений в состав полиции может помочь нам узнать больше о том, насколько сильна память ребенка для подозреваемого. Процедура RFC позволяет нам отслеживать информацию о том, какие лица выбирают дети и как часто они их выбирают.
Этот тип дополнительной информации может помочь нам определить, когда дети могут выбирать виновного или когда они могут выбирать невиновного.
В своем исследовании я попросил детей в возрасте от шести до 11 лет назвать двух человек, которых они встретили накануне. Дети старшего возраста (в возрасте от 9 до 11 лет), которые использовали процедуру RFC для идентификации этих двух человек, сделали это так же хорошо, как и дети, которые использовали традиционную задачу по составу. Однако дополнительная информация дала нам лучшее представление о силе памяти каждого ребенка для этих двух человек.
Почему дети-свидетели совершают ошибки
Эти результаты обнадеживают. Однако необходимо провести дополнительные исследования, чтобы увидеть, следует ли использовать процедуру RFC с реальными очевидцами. В будущем я планирую изучить, как эта информация о силе памяти может помочь нам узнать больше о том, почему дети-свидетели совершают ошибки и что может сделать система правосудия, чтобы преодолеть эти препятствия.
Дети могут дать точные и надежные показания. Однако, если мы не принимаем во внимание уникальное состояние развития ребенка, дети-свидетели могут ошибаться. По мере продвижения вперед важно адаптировать наши методы интервьюирования детей.
Более того, важно, чтобы сотрудники системы правосудия относились к воспоминаниям как к свидетельству, которое необходимо сохранить, а не как к видеомагнитофону, который можно воспроизводить снова и снова.