Американская компания объявила в четверг, что первые клинические испытания, в которых изучается использование стволовых клеток для лечения двух форм слепоты, готовы начаться теперь, когда пациенты были зачислены.
В общей сложности 24 пациента приняли участие в двух отдельных испытаниях в глазном институте в Калифорнии, сообщили представители компании Advanced Cell Technology из Массачусетса.
Несколько месяцев назад ACT была одобрена Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США, чтобы начать клинические испытания эмбриональных стволовых клеток человека для лечения формы ювенильной слепоты, известной как болезнь Штаргардта и сухая возрастная дегенерация желтого пятна.
Теперь, когда пациенты зарегистрированы, начнутся испытания "в самое ближайшее время," представитель компании сказал.
Испытания направлены на проверку безопасности лечения, прежде чем двигаться дальше, чтобы увидеть, может ли терапия помочь остановить потерю зрения.
"Эти испытания знаменуют собой значительный шаг к решению одной из самых больших неудовлетворенных медицинских потребностей нашего времени, лечению неизлечимых и распространенных форм юридической слепоты," сказал ведущий исследователь Стивен Шварц из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Институт глаза Жюля Штейна.
Сухая возрастная дегенерация желтого пятна – наиболее распространенная форма необратимой потери зрения у людей старше 55 лет.
Компания заявила, что в настоящее время нет лекарства от этой болезни, от которой страдают около 10-15 миллионов американцев и еще 10 миллионов человек в Европе.
Болезнь Штаргардта вызывает слепоту, разрушая пигментный слой сетчатки, называемый пигментным эпителием сетчатки (ППЭ). После этого следует деградация фоторецепторов, которые представляют собой клетки сетчатки, которые улавливают свет.
Пациенты часто испытывают нечеткое зрение, трудности со зрением при слабом освещении, и в конечном итоге большинство из них вообще теряет способность видеть. Заболевание может быть передано ребенку по наследству, если двое родителей несут генную мутацию, вызывающую его.
Процесс лечения, тестируемый ACT, работал на животных, создавая множество новых клеток RPE, которые являются первыми клетками, которые отмирают при болезни Штаргардта и других формах дегенерации желтого пятна.
Тесты на крысах показали 100-процентное улучшение зрительных характеристик и "почти нормальная функция" был также достигнут на мышах, оба без отрицательных побочных эффектов, сообщает ACT.
Исследования эмбриональных стволовых клеток были спорной областью с тех пор, как первые такие стволовые клетки были выделены более 12 лет назад.
Ученые говорят, что клетки открывают большие перспективы для лечения болезни Паркинсона, диабета и ряда других заболеваний. Критики часто выступают против исследования по религиозным мотивам, поскольку оно связано с уничтожением человеческих эмбрионов.