Все другие главные горные пояса на Земле, такие как Гималаи и Альпы, были сформированы из-за сталкивающихся континентов. Но в Андах нет никаких сталкивающихся континентов; скорее Анды расположены в так называемой зоне субдукции, месте, где океанская тектоническая плита снижается ниже другой пластины (в этом случае пластина Наски, снижающаяся ниже южноамериканской плиты) в интерьер Земли, мантию. Есть многочисленные другие зоны субдукции на Земле, такой как в Греции и Индонезии, но эти местоположения характеризуются небольшими морями (такими как Эгейское море) и тропическая низменность, не крупные горные цепи. Таким образом, большой вопрос: Почему крупная горная цепь формировалась в Южной Америке?
Андская эволюцияМодель Шелларта, которая заняла больше чем два года, чтобы закончить на суперкомпьютере Австралии Raijin, воспроизвела эволюцию южноамериканской зоны субдукции, от начала до подарка (инициирование приблизительно 200 миллионов лет назад и таким образом самая старая зона субдукции в мире), чтобы исследовать происхождение Анд. Что вышло? Размер зоны субдукции, приблизительно 7 000 км и таким образом самого большого в мире, крайне важен для горного здания.
Что еще вышло? Первые признаки коркового сокращения и горного формирования уже начались в середине мелового периода приблизительно 120-80 миллионов лет назад. Перед этим временем там были удлинены узкие моря на западном краю Южной Америки, а не гор. Сформируйте середину мелового периода вперед, зона субдукции была достаточно глубока, чтобы вызвать крупномасштабный поток в глубокой мантии, вниз к 2 900 км, границе между мантией и ядром Земли.
Эти потоки тянули Южную Америку на запад, заставляя континент столкнуться с зоной субдукции и таким образом формируя Анды. Поскольку южноамериканская зона субдукции так широка, она обеспечивает много сопротивления, чтобы мигрировать со стороны, в особенности в центре.
Поэтому силы collisional между южноамериканским континентом и зоной субдукции являются самыми многочисленными в центре, приводящем к самым высоким горам в Центральных Андах и формировании Альтиплано, нагорья на уровне 4 км над уровнем моря, но намного более низких гор на севере и юге.