ВАШИНГТОН, D.C. – Астрофизики Starstruck ошеломлены величиной взрыва около центра нашей галактики вскоре после Рождества. Вспышка забросила Землю с более интенсивным пульсом гамма-лучей и рентгеновских лучей, чем когда-либо измеренных от любого другого объекта, даже от расстояния десятков тысяч световых лет далеко.
Источник, ученые верят, был самым экзотическим видом нейтронной звезды: плотный «магнетар» с поверхностью, подвергшей пыткам и искривленной сильными магнитными полями.Нейтронные звезды являются ультракомпактными органами, возможно 20 километров через, оставленный позади гигантскими звездами, когда они взрываются как сверхновые звезды. По таинственным причинам некоторые нейтронные звезды обладают самыми сильными известными магнитными полями во вселенной. Эти так называемые магнетары извергают периодические вспышки, вероятно когда их изменение поверхностей и трещина.
Два магнетара выпустили гигантские вспышки в 1979 и 1998. Но последняя вспышка, 27 декабря 2004, была приблизительно в 100 раз более сильной.Длясь просто одну пятую секунды, вспышка, выпущенная столько энергии, сколько наше солнце производит за 250 000 лет.
Приблизительно 15 спутников и исследования солнечной системы были засыпаны гамма-лучами и рентгеновскими лучами, несмотря на то, что радиация не была достаточно сильна для выведения из строя любых инструментов. Вспышка также породила шаровую молнию, что радио-телескопы могут теперь видеть уничтожение в космос с 30% скорости света, говорит радио-астроном Брайан Гэенслер из Смитсоновского Гарвардом Центра Астрофизики в Кембридже, Массачусетс. Он и несколько астрофизиков сообщили об их исследованиях гигантской вспышки здесь 18 февраля на пресс-конференции НАСА.
Ряд бумаг также появится в предстоящих проблемах Природы.Атмосферное ограждение земли абсорбировало большую часть энергии вспышки. Однако, его влияние на нашу планету было потрясающим. Радиация сжала ионизированные внешние десятки атмосферы Земли километров внутрь от ее обычной дневной высоты приблизительно 70 километров, говорит атмосферный физик Амрэн Инэн из Стэнфордского университета в Калифорнии.
Дополнительная ионизация не нанесла ущерба, но существенно влияла на дальние радио-передачи. Кроме того, волнение задержалось на час. «Это полностью неслыханно», говорит Инэн, думающий, что радиация временно изменила химические реакции, как правило, восстанавливающие ионосферу после солнечных вспышек.
Образец вспышки – интенсивный шип энергии и исчезающего послесвечения – принуждает исследователей подозревать, что они поймали миниатюрный взрыв гамма-луча (GRB), гигантский взрыв, который астрономы обычно видят в очень отдаленных галактиках. «Для всех практических целей это могло быть коротким GRB в нашей собственной галактике», говорит астрофизик Крисса Кувелайотоу из Центра космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, Алабама. «Это – удивительное событие, что-то, что я никогда не ожидал видеть в моем сроке службы».