Птицы проводят большое количество времени, приводящее в порядок их оперение. Это имеет смысл, так как набор перьев добавляет к конкретной внешности каждой птицы, изолирует и позволяет им полететь. В этом ритуале прихорашивания uropygial железа, расположенная на более низком уровне спины птицы, играет важную роль.
Это производит масляную секрецию, используемую птицами, чтобы смазать жиром их оперение, чтобы отдать его более гладкий и водоотталкивающий.Вместе с группой международных коллег доктор Джеральд Мэр, глава Раздела Орнитологии в Научно-исследовательском институте Senckenberg, теперь обнаружил самое старое возникновение такого приводить в порядок масла в птицах, известных до настоящего времени. С возрастом 48 миллионов лет это древнее прихорашивается, нефть составляет небольшую научную сенсацию. «Открытие – один из самых удивительных примеров мягкого сохранения части у животных.
Чрезвычайно редко для чего-то вроде этого быть сохраненным в течение такого долгого времени», говорит Мэр.Органические материалы, из которых состоят мягкие части обычно, разлагаются в течение десятилетий, или даже всего нескольких лет. Перья на несколько миллионов лет и остатки меха только известны от небольшого количества мест окаменелости до настоящего времени, включая бедные кислородом депозиты битуминозного сланца места окаменелости Messel. Это место также привело к uropygial железе и содержавшим липидам, исследованным в ходе этого исследования.
«Как показано нашим подробным химическим анализом, липиды держали свой оригинальный химический состав, по крайней мере частично, по промежутку 48 миллионов лет. Соединения углеводорода длинной цепи от окаменелости остаются от uropygial железы, может ясно быть дифференцирован от битуминозного сланца, окружающего окаменелость», объясняет Мэр.
Анализ предлагает доказательство, что экспонат окаменелости составляет одни из самых старых сохраненных uropygial гланд – подозрение, которое было уже предложено договоренностью в скелете птицы окаменелости, хотя не наконец подтвержденное.До настоящего времени не ясно, почему липиды от uropygial железы смогли выжить так долго.
Возможно, что эй укрепился в nore стойкие к разложению воски при исключении кислорода. Кроме того, исследователи предполагают, что одно из свойств приводить в порядок нефти играло роль, которую все еще показывают современные птицы сегодня – ее антибактериальные компоненты. Они, возможно, были причиной, что после смерти птицы только немного бактерий смогли обосноваться в, предотвратив настоящее разложение.Для Mayr и его коллег, открытие составляет этап для палеонтологов. «Липиды на 40 миллионов лет демонстрируют потенциальную степень сохранения, возможного при благоприятных условиях – не только кости и волосы и перья, как ранее принято.
Если мы найдем больше этих липидов, мы будем в состоянии лучше восстановить образ жизни этих животных. Например, было бы интересно узнать, ли крылатые динозавры, поскольку предки птиц, уже обладали uropygial гландами и привели в порядок их оперения», добавляет Джэйкоб Винтэр из Бристольского университета, один из соавторов исследования, в закрытии.