В развивающихся дебатах по воде на Марсе эпоха Жителя Запада является разделительной линией. Планетарные ученые соглашаются, что перед Жителем Запада, в первом миллиарде лет планеты, вода текла на поверхности, сокращая долины и разрушая ударные кратеры. Так как конец Жителя Запада, чем осталась вода, почти всегда запирался как лед.
Но газета в выпуске 2 июля Науки добавляет новый поворот: Исследователи обнаружили плотные сети вырезанных из дождя долин, датирующихся от конца Жителя Запада, когда геологи полагают, что Марс был полностью скован льдом.Безошибочные признаки проточной воды обнаруживаются по изображениям от Тепловой Системы Отображения Эмиссии на орбитальном Приключенческом космическом корабле Марса. Планетарный геолог Николас Манголд из университета Парижского Юга в Орсе и его коллег теперь описывает две области подобных дереву сетей долин, вырезанных в высоту выше и стекающий в большие каньоны Валлеса Marineris. Ветвящиеся долины так же плотно упакованы как те из типичных систем дренажа на Земле, они отмечают, в отличие от редких сетей долины, о которых обычно сообщают относительно Марса.
Некоторые долины бегут прямо до грядово-мочажинных гребней, который исключает родниковые потоки, потому что недостаточно грунтовых вод, возможно, накопилось там для создания весен. И сети долины непрерывны и не покидают чистых областей, предполагая, что вода не текла ниже снега или льда. «Они действительно лучше всего объяснены ливнем», говорит Манголд.
Этот дождь все еще падал на Марс – эпизодически, по крайней мере – поздно в Жителе Запада, спорит бригада, несмотря на воображаемое долгосрочное охлаждение. Они указывают, что поверхность, срезанная долинами, была устаревшей покойному Жителю Запада количеством кратеров, сформированных устойчивым дождем импакторов, так как долины были сокращены. И северный конец одного водосбора был позже покрыт лавой, датированной подсчетом кратера к началу следующей эпохи, амазонского.У других планетарных геологов нет сомнений относительно воды, но они менее уверены в том, когда это было там.
Манголд и коллеги базировали их оценки возраста частично на статье 1992 года, сообщившей о количестве кратера по многим регионам Марса, говорит планетарный геолог Герхард Нойкум из Свободного университета Берлин. «Может не быть настолько поздно [в] Житель Запада, как они думают», говорит он. Кеннет Танака из американской Геологической службы во Флагштоке, Аризона, первом авторе на считающей кратер статье 1992 года, соглашается.
Дополнительные «графы кратера заставили бы меня чувствовать себя более удобным» о последнем возрасте Жителя Запада, говорит он.