Исследователи кита дают большие пальцы – до решения этой недели Соглашения по Международной торговле в Угрожаемых видах Мира животных и Флоры (конвенция САЙТС) для поддержки 21-летнего коммерческого запрещения на охоту на китов. «Это – большая победа для великих китов», говорят Патрик Рамадж, глобальный диспетчер программ кита с Международным Фондом для Защиты животных, потому что это загоняет в угол Японию и усилия Исландии вновь открыть коммерческую охоту на китов.Глобальное запрещение было предписано Международной китобойной комиссией (IWC) в 1986 после того, как популяции кита разрушились в 1970-х от чрезмерного промысла (Наука, 8 июня, p. 1411). «Ни в коем случае не возвратите их полностью», говорят Филип Клэфэм, специалист по биологии моря с Научным центром Рыболовства Аляски в Сиэтле, Вашингтон. «И во многих случаях, они – часть того, чем они были» в начале 20-го века. Несмотря на то, что некоторые популяции синих, правильных, финансовых, и серых китов, кажется, преуспевают, он говорит, другие остаются в очень низких числах.
Действительно, существуют простые 2200 голубые киты в южном Океане сегодня – даже 1% приблизительно 240,000 век назад.Япония, предлагающая мясо кита в высококлассных ресторанах и школьных обедах, просила 6 июня, чтобы конвенция САЙТС разрешила полный обзор статуса популяции 13 больших видов китов. Это надеялось, что такой обзор принудит конвенцию САЙТС рекомендовать снять запрещение для некоторых великих популяций кита, особенно определенного фарша, популяции кита серого, и Брайда, которые говорят исследователи, могут быть относительно здоровыми. В тот же день Исландия представила предложение, просящее обзор центрального Североатлантического финвала; Исландия полагает, что эта популяция пришла в себя достаточно для противостояния ограниченной охоте.
Китовые исследователи рассматривали оба предложения как вызов запрещению IWC, а также его власти как признанная международная организация для оценки и управления популяциями кита.К облегчению исследователей Комитет по конвенции САЙТС Животных провалил запрос обзора Японии 6 июня, и Австралия приложила поправку к предложению Исландии, призвав, чтобы комитет не провел любой обзор больших китов, пока коммерческое запрещение не снято. Решение было также победой для отношения между IWC и конвенцией САЙТС с Комитетом по конвенции САЙТС Животных, соглашаясь, что это не рассмотрит статус никаких больших видов китов, пока охота IWC на мораторий существует. «Это означает, что статус-кво будет сохранено», говорят Ники Грэнди, специалист по биологии моря и секретарь IWC.
Япония продолжает поддерживать свое положение, что «живущими морскими запасами» нужно управлять «для использования» – взглядов, разделенных Исландией – и рассматривают удаление из IWC. Обе страны, вместе с Норвегией, продолжают охотиться на китов.
Япония полагается на лазейку в IWC, разрешающем научную охоту на китов (Наука, 27 апреля, p. 532), в то время как Исландия охотится на малых полосатиков и финвалов в Северной Атлантике под возражением на запрещение. IWC не имеет никаких полномочий добиться соблюдения запрета, но инструкции конвенции САЙТС препятствуют тому, чтобы эти страны продали мясо кита на международном уровне.