Скалистые горы потеряли необычную сумму снежного покрова весенней поры за прошлые 30 лет или около этого. Во время того интервала среднего снежного покрова весенней поры — накопленный снег, накопившийся в течение предыдущей зимы — является самым низким, это было с начала 20-го века и было сравнительно низко только для трех расширенных интервалов в течение прошлых 800 лет, согласно новому исследованию учетов годичного кольца. Недавнее снижение в снежном покрове, эксперты говорят, предвещают защиту болезнетворных действий, от увеличенного числа пожаров к уменьшенному водоснабжению от крупнейших рек.«Если результаты держат, они дают нам лучший исторический взгляд на снежный покров, чем мы имели прежде», говорит Тим Барнетт, морской физик в Океанографическом институте имени Скриппса в Сан-Диего, Калифорния.
Ученые только ограничили суммы данных о снежном покрове на Западе, потому что хронологические записи доступны только в течение прошлого века или около этого. Для наблюдения далее в прошлое исследователи должны проанализировать полномочия, такие как годичные кольца. Чем шире кольцо, тем больше дерево вырос в течение того определенного года.
Результаты варьируются древесными породами: Некоторые разновидности растут более быстро, когда таяние снегов более в изобилии, но другие, особенно тем, которые растут на большую высоту, сократил их сельскохозяйственные сезоны более-толстый-,-чем-нормальный, поздно тающий снежный покров.Теперь, Грегори Педерсон, палеоклиматолог с американской Геологической службой (USGS) в Бозмене, Монтана и его коллегах накопил 66 учетов годичного кольца, покрывающих ключевые части Колумбии, Колорадо и верховых вод Миссури — первое такое ежегодное понимание снежного покрова всего региона в течение прошлых 500 – 1 000 лет, говорит Педерсон. Недавние части учетов годичного кольца точно изображают межъежегодный, и тенденции от десятилетия к десятилетию в исторических измерениях снежного покрова сделали каждого 1 апреля, отмечают исследователи онлайн сегодня в Науке.
В целом исследователи нашли, когда снежный покров был низким в северных Скалистых горах, это было выше, чем среднее число в южных Скалистых горах — образец качелей в основном благодаря изменениям в путях штормовых систем, вызванных циклами климата, такими как Теплое течение Эль-Ниньо / южное Колебание и Тихоокеанское Происходящее каждые десять лет Колебание.Но с 1980-х, исчезли те качели, и средний снежный покров весенней поры в регионе уменьшился резко, уменьшение, которое ведут, исследователи спорят комбинацией краткосрочных изменений в циклах климата и долгосрочном нагревании из-за возрастающих атмосферных концентраций парниковых газов, таких как двуокись углерода. «Когда-то в 1980-х, температура [в регионе] передала порог, где снижения снежного покрова стали очевидными и более широко распространенными», говорит Грегори Маккейб, климатолог с USGS в Денвере, не связанный с исследованием.«Недавние изменения в снежном покрове необычны и в продолжительности и в географической степени, и они вне конверта того, что можно считать естественными изменениями», добавляет Филип Моут, атмосферный ученый из Университета штата Орегон, Корваллис.
В верховых водах Колумбии и реки Колорадо, только два периода за прошлые 800 лет — с 1300 до 1330 и с 1511 до 1530 — видели снежный покров весенней поры настолько же низко в течение длительного периода, как это было во время раннего и конец 20-го века (с 1900 до 1942 и с 1980-х к подарку), Педерсон и его коллеги нашли.Влияние идет далеко вне исчезающих лыжных спусков и живописных перспектив. Между 60% и 80% воды, уменьшающей жажду 70 миллионов человек и кормящей три из самых больших рек Северной Америки — Колумбии, Колорадо, и Миссури — прибывает из таяния снегов.
Если снежный покров конца зимы останется ниже среднего для обозримого будущего, то водообеспеченность в течение сезонов высокого требования весны и лета будет уменьшена. Вдоль некоторых протяжений реки Колорадо водопотребление уже приближается к долгосрочному среднему числу суммы доступной воды, говорит Маккейб. «Они в значительной степени достигли точки использования всей воды, которая это там».Большая часть Запада была улажена во время периода более высокой, чем среднее число водообеспеченности, Маккейб отмечает — неудачная правда, которую не понимают много жителей. «Мой вопрос, что произойдет, когда климат переместится назад к нормальному, или даже к особенно сухим условиям, в то время, когда обе температуры и водопотребление намного выше, чем они сегодня?» он добавляет. «Самая поразительная часть этой бумаги – насколько необычный нагревание всего запада и весенние снижения снежного покрова», говорит Джонатан Оверпек, специалист в области наук о Земле в Аризонском университете, Тусон. «К сожалению для Запада недавнее очень необычное понижение весеннего снежного покрова должно в основном к климатическому нагреванию, что мы уверены, будет продолжать отсутствующие усилия обуздать выбросы парниковых газов», говорит он. «Это будет означать больше пожара и больше сокращений водоснабжения от многих наших Западных рек.
Это не симпатичная картина».