В течение прошлых 7 лет взрывы гамма-луча были оценены как самые сильные взрывы во вселенной, превзойденной только самим большим взрывом. Но новые наблюдения за взрывом, произошедшим 3 декабря 2003, предполагают, что подавляющее большинство взрывов гамма-луча является фактически слабыми отклонениями по сравнению с колоссальными взрывами, изученными до сих пор.Астрономы сначала определили краткие взрывы богатых энергией гамма-лучей от случайных направлений в небе в начале 1960-х. Только в 1997 сделал они учатся, сколько энергии сносилось.
Взрывы, вероятно, вызваны, когда крупный, быстро прядя крах звезд в черные дыры. Поскольку отверстия извергают реактивные самолеты вопроса с почти скоростью света, они выпускают краткий пульс гамма-лучей. Это сопровождается более симметричным и медленно исчезающим послесвечением от расширяющейся шаровой молнии.По большей части взрыв 3 декабря, увиденный в первый раз европейской обсерваторией гамма-луча ИНТЕГРАЛ, имеет все признаки «классического» взрыва гамма-луча.
Но последующие наблюдения от пространства и Земли показали, что GRB031203 был намного ближе, чем какой-либо другой взрыв; это появилось в южной совокупности Puppis, Корма Арго, всего 1,6 миллиарда световых лет далеко. Это было также намного более слабо, чем другие взрывы гамма-луча, выпустив всего 1% их типичной энергии, бригада астрономов во главе с Сергеем Сазоновым из Института Космического исследования в Москве завершает в газете в проблеме этой недели Природы.GRB031203 был более подобен другому близлежащему и тусклому взрыву, замеченному 25 апреля 1998, бригада во главе с Алисией Содерберг из Калифорнийского технологического института в Пасадене и ее коллег пишет в газете второй натуры – но новые результаты намного более убедительны.
Поскольку эти более слабые взрывы могут только быть обнаружены, когда они происходят относительно близко к Земле, подавляющее большинство должно пойти необнаруженное, и их истинные числа должны колебаться, авторы завершают.Наблюдения предлагают новый класс взрывов гамма-луча, говорит Дональд Лэмб из Чикагского университета. «Это является довольно дразнящим», говорит он. Не совсем ясно, вызываются ли они также рождениями черных дыр или различным механизмом, Лэмб говорит: «Я не решаюсь исключать что-либо».
Проблема может быть решена Быстрым спутником НАСА, намеченным для запуска 7 октября, чей чувствительный комплект гаммы – и телескопы рентгеновских лучей будет, вероятно, наблюдать еще многие из этих менее драматических взрывов гамма-луча, Лэмб предсказывает.